约公元前770-公元前221年500多年，属于中国古代历史上的春秋战国阶段。从春秋初期到战国末期，齐楚秦这三个强国主要能够一直存在。其中，在中原国家看来，深居荆蛮地区的楚国被认为是“暴发户”。这主要是因为楚国一开始只是领导子爵的诸侯小国。然而，随着对周边国家和地区的逐步侵蚀，楚国最终成为一个庞然大物，“地方5000英里，拥有100万英里，乘坐1000辆车，骑1000匹马”。然而，正是这样一个春秋战国最大的国家，为什么秦国统一了世界？
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@ 就军事实力而言，楚国完全有统一世界的可能性。秦始皇开始攻打楚国时，起初只派了20万军队，结果被项燕击中。之后换上王坚的领导，秦始皇立即将秦国60万大军交给前者，并在使用反间计的情况下，最终攻下楚国。秦灭六国时，楚国完全享有和赵国一样的重视。因此，军事不能成为决定秦楚谁能统一世界的关键因素。
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@ 也有人把楚国的失败归咎于南方经济的落后。的确，春秋战国时期，经济重心一直在北方中原地区，尤其是魏、宋等地区。而且楚国南部确实是人烟稀少的未开化之地。然而，自春秋以来，楚国一直将自己的统治重点推向中原，不吞并山东的楚国。在齐灭宋的过程中，它还利用这一趋势占领了宋朝的一些地区，并接受了越王勾践赠送的淮北之地。因此，楚国早已不再是南蛮国，其国土北部的经济实力和人口密度都接近北方中原的水平。
此外，除了军事、经济等因素外，笔者认为人才问题是楚国衰落和秦国崛起的重要原因。就秦国而言，虽然商鞅变法后实力雄厚，但商鞅不是秦国本土人，而是来自卫国。除了商鞅，张毅、李斯、吕不韦等人才都不是秦国本土人。因此，秦国的繁荣与统一主要吸引了大量的外来人才。
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相应地，楚国和秦国做了相反的事情。在《左传·襄公26年》中，有这样一段话：
“晋卿不如楚，其医生则贤，皆卿材也。比如祁梓，皮革，自楚往也。尽管楚有才，晋实用之。"，这也是“楚才晋用”说法的来源，讲的是楚国人才外流的问题。其中，春秋时期帮助吴王夫灭楚的伍子胥，战国时期为秦始皇统一做出巨大贡献的李斯，都是楚国人。另一个例子是屈原、项燕等楚国人才，也没有充分发挥自己的才华。因此，秦国不仅挖掘了白起、王坚等国内人才，还吸收了大量的外来人才。楚国不仅没有吸收太多的外来人才，比如秦穆公的相国百里习就被楚国忽视了，还把自己的人才推向了楚国的对立面。
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@ 秦国除了人才任用问题外，还提倡武力的精神特征，追求楚国浪漫的文化氛围。此外，在战国时期，前者自然有统一世界的动力。然而，值得注意的是，楚国人民的斗争精神仍然受到尊重，即后来的“楚虽三户，秦必须死”。
为什么春秋战国统一秦国？ 而不是楚国？