明代妇女的服装主要包括衬衫、夹克、霞披、背部、比甲、裙子等。大多数服装风格都是仿自唐宋，一般都是右翻领。根据不同的社会地位，分为命妇服装和一般妇女服装。命妇服又分为礼服和常服，礼服是朝见皇后、礼见叔叔、祭祀时穿的，由凤冠、霞披、大袖衬衫和背部组成。普通女性的衣服也有很多禁忌，比如衣服只能用紫色(一种次于罗帕，类似布料的衣服)，不允许用金绣；袍子只能用紫色、绿色、桃色等颜色，不能用大红色、鸦青色、黄色等。
背、比甲是明代妇女的两种主要服装，穿着广泛，其形式与宋代相似。背部一般分为两种款式，一种是合领、对襟、大袖，属于贵族女性的礼服；二是直领、对襟、小袖，属于普通女性的便服。比甲，是一种无袖、无领的对襟马甲，其款式比后来的马甲长，超过膝盖，到小腿。比甲产于元代，首先被皇室成员使用，并逐渐传播到民间。到明朝中叶，它已成为普通妇女的主要服装。《金瓶梅》有相关描述:“月光下，像仙娥一样，都是白色的缎子夹克，到处都是金比甲，头上满是珠翠，粉红色的脸和嘴唇。”
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明代女性的下衣主要是裙子，很少穿裤子，但她们经常在裙子里穿膝盖裤子，膝盖裤子从膝盖和脚上垂下来。裙子的颜色，最初是浅的。虽然有装饰，但并不明显，在明末，裙子大多是纯白色的，即使是刺绣，也在裙子下面的一两英寸处，刺绣花边，作为脚的压力。裙子的制作比外套更精致，更多的彩色纺织锦作为材料。
《金瓶梅》中的服饰极其华丽，表现出明中叶奢华的风格已经深入市民生活。明人顾炎武指出:“宏治时期，女装只遮住裙腰，富人用纱丝纺织金色，通袖裙用金色膝盖。”在正德，衣服越来越大，裙子越来越褶，衬衫只用金色补子。顾起元的《客座赘言》也说:“正德前后，女装简单华丽。”
在明代，男装的制度性和程式性更加严格。明代的官服多姿多彩，而普通人的衣服则逊色不少，无非是布衣布衫，无论是面料、制作工艺还是色彩都无法比拟。《万历新昌县志》记载：“小民简小，只有粗布白衣。至无丧也服孝衣帽，盈巷满街，即帽店也只做白巾帽，绝不有青色的人，人人都买。“平民平时穿黑布长袍，春夏单袍，秋夹袍，冬棉袍。他们一年四季只能选择换白色和黑色的长袍。@ 白布裤、蓝布裤、青布夹克是明代人的主要服装。
举起的衣服比较讲究，主要是宽边直身的斜领宽袖衬衫，变化只在于袖子的长度和大小。《阅世编》说:“公私服装，长垂及履，袖子小但尺许。之后衣服越来越短，袖子越来越大，短到膝盖以上。裙子拖袍外，袖子三尺，袖底和靴子拱起，靴子上堆满了鞠躬，表里都是。”
明代平民服装的变化和特点主要在于毛巾。事实上，古代的皇冠、帽子和毛巾都是我们现在所说的帽子。不同的是，皇冠侧重于礼仪。男人有20个弱冠。戴上这种硬礼仪意味着他们进入成年；帽子的佩戴相对随意；毛巾是一顶形状多样、变化多端、随意性更大的软帽。燕居时，官员们也喜欢戴巾。文人雅士注重个性，也喜欢这种随意简单的毛巾。明朝初定天下，文人流行戴巾，成为时尚潮流。因此，明代的毛巾是历代品种最多、个性最鲜明的毛巾，包括飘毛巾、四角毛巾、纯阳毛巾、儒家毛巾等。
网巾是明代人中流行的一种毛巾。王三聘的《古今事物考试》记载:“古代没有这样的制度，所以古代和现代的图片人物都没有网。朝初定天下，改变胡风，用丝结网束头发，叫网巾。”因为网眼粗，头上透气，拆卸方便，生产成本低，深受人们欢迎。
解密明代服装:袍衫只能用紫色、绿色、桃色等颜色