道教管仲学派认为，精气是构成万物的最小颗粒，也是构成无限宇宙的实体，说明了世界的物质性。
《管子》在唯物主义方向上简单地解决了物质与精神的关系，认为有意识的人是由精气产生的。他说:“凡人的生命也是天生的，天生的，地生的。他认为人，和乃生，不和不生”，“气道是生，生是思，思是知，知是止”。这是把物质放在第一位。
《管子》并没有否定鬼神，但它认为鬼神也是由精气产生的。说精气“流于天地之间﹐所谓鬼神”。将鬼神视为一件普通的事物，否认它是超自然的存在，反映了唯物主义的泛神论思想。
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管子认为，理解的对象存在于理解的主体之外。它说：“每个人都想知道，而莫索其知，其所知，彼也；其知，此也”。还认为，在理解过程中，主体应放弃主观假设，以外部事物为理解依据，反映外部事物的真实情况。它称这种理解方法为“静因之道”，说：“是故有道之君，其处若无知，其应物若偶之，静因之道也”。在认识论上，这是唯物主义。
《管子》的精髓在中国唯物主义宇宙观的发展史上具有重要意义，对中国唯物主义的发展产生了深远的影响。王充、柳宗元等唯物主义哲学家后来受到了影响。
《管子》在诸子百家中占有非常重要的地位，是研究古代黄老道家哲学、政治、经济、法律等方面思想的宝贵资料。
《管子》的历史影响:如何评价《管子》