清代吴敬梓作的《儒林外史》小说。五十六回。成书于1749年(乾隆十四年)或之前以抄本传世，初刻于1803年(嘉庆八年)。一方面，它真实地揭示了人性被腐蚀的过程和原因，从而深刻地批评和嘲笑了当时官员的腐败和科举考试的虚伪；一方面，它热情地赞扬了少数人物以坚持自己的方式保护人性，从而体现了作者的理想。白话的运用变得更加纯熟自由，人物性格的刻画也相当深刻细腻，尤其是高超的讽刺手法，使这本书成为中国古典讽刺文学的杰作。这本书代表了中国古代讽刺小说的巅峰，它以小说直接评价现实生活为例。
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《儒林外史》脱稿后，手抄本传世，后人评价很高。鲁迅认为这本书的思想内容“秉持公心，指时弊”，胡适认为其艺术特色堪称“精工提炼”。在国际汉学界，这本书影响很大。英国、法国、德国、俄罗斯、日本、西班牙等文字早已传世，受到汉学界的好评。有人认为《儒林外史》是世界文学杰作之一，可以与薄伽丘、塞万提斯、巴尔扎克或狄更斯的作品相比，是对世界文学的杰出贡献。
儒林外史简介：历史上最著名的讽刺小说