《牡丹亭》成为万历二十六年(1598)，据作者介绍，其题材来源多种多样，其中明代话本《杜丽娘慕色还魂》影响最大。唐显祖对话书《杜丽娘慕色还魂》的加工改编主要体现在以下几个方面:一是突出杜宝等人的卫士立场；二是改变杜、柳门当户对的关系；第三，把杜丽娘封建淑女的颜色改成叛逆女性；第四，强调追求自由爱情的艰难曲折。使这一传统的“还魂”母题具有全新的思想内容。
《牡丹亭》是一部爱情剧。女孩杜丽娘长期生活在闺房里，受封建伦理的影响，但她仍然不可避免地想到了春天的感觉。在梦中，她遇到了学者刘梦梅，然后死于爱情。死后，她嫁给了刘梦梅，终于复活了，和刘在世界上结婚了。剧本赞扬了年轻男女在追求自由幸福的爱情生活中不屈不挠的斗争，表达了挣脱封建牢笼、粉碎宋明理学枷锁、追求个性解放、向往理想生活的朦胧愿望。从内容上看，《牡丹亭》展现了古代“爱与文明的冲突”的主题。然而，在《牡丹亭》中，“文明”有着特殊的内涵，即明朝官方大力宣传的理学和礼仪。杜丽娘对爱情的向往是天生的，虽然她被长期看管，但依然不可避免地有着强烈的思春之情，最终得到了爱情。牡丹亭的意义在于用形象化的手法肯定了爱的客观性和合理性，并对不合理的“文明”提出了强烈的批评。牡丹亭在思想上与《西厢记》相似。然而，《西厢记》是先情后欲，而《牡丹亭》则是先情后情；《西厢记》描述了情感的自然发展，更多的是表达了“愿世界上所有有感情的人都成为家庭”的美好愿望，而《牡丹亭》则突出了情感（欲望）与理性（礼物）的冲突，强调了情感的客观性和合理性。这种差异是由时代的差异造成的。
[img]817364[/img]
《牡丹亭》的爱情描写，具有过去一些爱情剧无法比拟的思想高度和时代特色。作者明确表示，这种叛逆的爱情作为思想解放和个性解放的突破口，不再停留在反对父母命令和媒人话语的狭隘含义上。作者让剧中的年轻男女为了爱情而出生入死。除了强烈的浪漫色彩，更重要的是，它赋予了爱情克服一切、超越生死的巨大力量。戏剧的全新思想是通过全新的人物形象来表达的，《牡丹亭》最突出的成就之一。无疑塑造了杜丽娘的形象，为中国文学人物画廊提供了辉煌的形象。杜丽娘性格中最大的特点就是在追求爱情的过程中表现出坚定的执着。她为爱而死，为爱而生。她的死不仅是当时现实社会中年轻女性追求爱情的真正结果，也是她超越现实束缚的一种手段。
《牡丹亭》作为一部极具影响力的主题作品，虽然表现出激情驰骋、辞采华丽的浪漫主义戏剧风格，但也必须看出，《牡丹亭》并没有从根本上跳出“发情止礼”的传统轨道。特别是后半部戏在整体上仍然遵循着复礼的篇章，作者并没有完全实现其以情代理的哲学宣言。他的个性解放思想并没有从根本上脱离封建壁垒，而是对一些特别杀人、极其违背常情的地方进行了理想化的艺术处理。乞灵在科学考试中获得第一名，皇帝明断，这也是戏曲的常规之一。尽管如此，汤显祖还是封建时代冲破黑暗、打破牢笼、向往灿烂春光的先驱。《牡丹亭》也成为古代爱情剧中继《西厢记》以来影响最大、艺术成就最高的杰作。杜丽娘已经成为人们心中青春与美丽的化身，是爱与纯洁的偶像。
解密:汤显祖代表作《牡丹亭》的思想内容是什么？