公元1820年9月，嘉庆皇帝在承德中暑，突然死亡。王子敏宁继位，改元道光，世称光帝，又称清宣宗。除了和父亲一样，道光皇帝也面临着另一场危机，即外国资本主义势力的侵略和威胁。第一次鸦片战争发生在他统治期间。
道光年间，江南暴雨成灾，饥民遍野。户部尚书潘世恩在苏州家乡守孝，家里囤积了几万块白米石头。这一天，江苏省一名检查员来到门口寻求建议，并要求潘成年人开仓救济灾民。潘世恩转过眼睛说:“开仓帮助人民是义不容辞的，但不幸的是，上个月仓库空了！”
来人平静地笑了笑，说:“那恰到好处，下官就借来储米吧！”他立即派手给每个仓库盖上封条，然后命令分发仓库米来救济灾民。事后按市价还了米钱，让潘大人哭笑不得。
这位机智能干的按察使是林则徐，他将来以禁止鸦片的名义垂青史。
自19世纪以来，以英国为代表的西方资本主义国家生产过剩，迫切需要打开中国这个巨大的市场。而清政府实行闭关自守政策，只能在广州与外国通商。中国封建经济是自给自足的小农经济，进口工业品没有销售。于是外国商人转向了邪恶的鸦片贸易。鸦片是一种破坏人体的药物，会使人上瘾，使鸦片交易始终保持六倍以上的高利润。西方国家全力向中国倾销鸦片。仅在道光帝执政的前15年，就造成了6000多万白银外流，全国吸烟成瘾人口超过200万。
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面对国计民生的恶化，林则徐再也受不了了。公元1838年9月，他在湖广总督任上给道光帝上了一个奏折，大声喊道：如果鸦片不再被禁止，几十年后，中国几乎没有能够派出抵抗敌人的军队，也没有能够支付军费的白银，这个国家将被鸦片吃掉！道光帝本人也抽鸦片，亲身感受到了洋烟的毒害，林则徐的警告让他震惊。于是他特命林则徐为钦差大臣，前往广州查禁鸦片。
公元1839年3月，林则徐来到广州。外国烟贩和与他们勾结的外国商人一开始并没有把他的到来放在心上。他们知道清朝官员喜欢钱，只要他们花钱，他们就不能通过。因此，他们派易和外国银行的老板吴绍荣去见林则徐，暗示贿赂的数量。
但这一次，烟贩们的满意算盘被掏空了。林则徐听了故意，拍了一张照片，愤怒地说：“只要你的头，大臣就不想要钱！”他命令吴绍荣回去告诉外国主人：在三天内，他把所有的鸦片都交给官员，并签署了未来永远不会携带鸦片的保证书。如果你敢违反命令，一旦发现，货物就会充电，卖鸦片的商人就会被处决。
英国大烟贩是外国鸦片商人的头目，手里还有走私武装。他首先报告了1000盒鸦片，试图蒙混过关。林则徐长期调查海上商船，知道他作弊，下令传讯，警告他。回到船上后，他继续拖延时间，挑衅缉私人员，所以林则徐决定逮捕他。
英国商业监督法则隐藏在商场里，拒绝交出，并威胁到战争。林则徐针锋相对，封锁了黄埔地区的河流，并派兵包围了商场。广州人自愿参加巡逻，一防颠地潜逃，二防内奸混入。商场断水断粮，义律再也无法抗拒，不得不同意交出所有船上2万多盒鸦片。
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在虎门海滩的高处，林则徐派人挖了两个长宽各50丈的大池，池壁上有涵洞与大海相连。6月3日，林则徐率领广东官员监督鸦片销毁。一箱箱鸦片被放进一个浸满海水的大池子里，然后倒上海盐和生石灰。突然，池水沸腾，浓烟滚滚，鸦片变成灰烬。成千上万的围观者发出了春雷般的欢呼声。一批焚烧，冲洗干净，再投入一批。就这样，虎门卖烟持续了23天。
林则徐在查禁鸦片的同时，加强了海岸的军事防御。他修复和建造了炮台，在珠江口的海上设置了一条木排链，并招募了水手，组织了团体训练，动员人们保卫新疆。虎门销售烟雾后，义律率领英国军舰多次发起武力挑衅，被中国军队击退。
林则徐领导的禁烟斗争向世界展示了中国人民抗击外来侵略的信心和能力。
林则徐虎门销烟怎么了？林则徐虎门销烟简介