公元604年(隋文帝仁寿四年)，杨光杀父杀兄登基后，用军国主义征服了高丽，大兴了土木工程、宫殿、运河和道路，将社会经济推向了绝望。历史上被称为“黄河之北，千里无烟；江淮之间，是茂草”。广大人民“人民贫穷，财力俱竭，安居不胜寒气，死亡交急，剽窃犹得延生，于是他们开始聚在一起，成为群盗”，最终演变成全国各地的农民起义。
在山西，公元615年～617年(大业11年至大业13年)，农民起义达到高潮，67支起义队伍陆续前往各地。在山西南部，有成千上万的无端起义军进攻龙门县(今山西河津市);由敬盘陀领导的江郡(治今山西新疆县)起义军众至数万人。在山西中部，由甄翟儿领导的“历山飞”起义军多次进攻太原。在这种情况下，公元615年(大业11年)，杨迪皇帝任命李渊为山西和河东慰抚大使，任命他摧毁活跃在山西的起义军。
李渊(566年～635年，字叔德，自称陇西狄道(今甘肃临涛县)人。西魏时官至太尉的祖父李虎。北周时期历官御史大夫、安州总管、柱国将军李耀被称为唐国公。7岁时，李渊袭封唐国公。隋朝以后，由于其姑姑是隋文帝的独孤皇后，深受重用，曾任淮、陇、岐三州刺史，荥阳(今河南郑州市)、楼烦(今山西静乐县)二郡太守。后来被召为殿内少监，迁卫尉少卿。杨迪皇帝即位后，由于社会上流传着“李氏为天子”的预言，他对李姓高官产生了许多怀疑。然而，李渊表示，他没有野心，没有厄运，因为他沉迷于酒和贿赂。
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到达河东后，李渊先后击败了甄翟儿、吴端儿、敬盘陀等领导的起义军，受到杨迪皇帝的赏识。公元616年(大业12年)初，李渊被任命为太原道安抚大使，并有选择补郡文武官、征发河东兵马的特权。7月，在杨迪皇帝南下江都(今江苏扬州)之前，李渊被任命为太原留守，王威和高俊雅被任命为副留守，让他们监视李渊。
此时，全国的政治格局发生了很大的变化，农民起义军基本上摧毁了隋朝的统治力量，隋朝的官僚地主也打着反隋朝的旗帜分离了一方。太原是“天下精兵处”。隋朝成立以来，一直非常重视晋阳军需物资的储备。经过多年的积蓄，城市已经是“福库盈积”和“太原粮薪可支付十年”。@ 李渊被任命为太原留守后，“私偷很喜”，他对次子李世民说：“唐固吾国，太原就是其地焉。来斯，是为了天和，和而不取，祸将斯及。"在镇压农民起义的过程中，李渊招降纳叛，不断扩大自己的实力。李渊的父子也广结豪杰之士，网罗各种人才。史称李渊“素怀济世之略，有经纶天下之心。
接待人伦，不限贵贱，一面相遇，十几年不忘”。在晋阳，李世民“秘招豪友，一技能可称，一艺可取，与之抗礼，不尝云倦”，“倾财救施，卑身下士”。晋阳使刘文静，晋阳宫监裴寂都是李世民的密友，也是李渊父子晋阳起兵的主要谋士。李渊的长子李建成也在河东暗中交出了英俊和发展势力。
就在李渊及其子李世民、李建成“与晋阳令刘文静谋举大事”的时候，公元617年(大业13年)2月，李渊治下驻马邑(今山西朔州市)鹰阳府校尉刘武周发动兵变，杀死马邑太守王仁恭。据马邑介绍，他自称天子，国名定杨。三月，刘武周攻破楼烦郡，进占汾阳宫，与突厥勾结，试图南下争夺世界。听到这个消息后，杨帝大怒，要提李渊到江都治罪。在这种危急情况下，李渊对李世民说：“事急，可举事。"周围的心腹裴寂、许世绪、武士等也纷纷劝李渊起兵，李渊终于下定决心反隋。因此，李渊借口防备刘武周和突厥南下，派李世民、刘文静、长孙顺德、刘弘基等人到各地招兵，十日内招募数千人。随后，李渊派人到河东召回其子李建成和李元吉。
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太原副留守王伟和高俊雅看到李渊招兵买马，怀疑李渊“有异志”，于是秘密骗李渊的父子到晋祠祈雨，除掉李氏，向杨迪皇帝请功赏。没想到，晋阳乡长刘世龙得知了这个秘密，并告诉了李渊。5月15日，李渊和李世民先发制人，指示开阳府司马刘政会告诉王伟和高俊雅，他们秘密勾结突厥，将突厥引入侵中原，从而囚禁他们。
5月17日，成千上万的突厥军队碰巧攻击了晋阳，李渊立即命令他们斩首。与此同时，李渊设置了一个空城计划，“打开城门”，吓跑了突厥军队。然后，李渊开始准备反隋。
为什么李渊要在晋阳起兵？晋阳起兵的历史背景是什么？