葡萄牙人在远东的商业霸权在17世纪初衰落。他们的商船在远东多次被荷兰舰队抢劫，并希望与英国人的力量合作来遏制荷兰人。英国人决定另辟蹊径，打开局面，试图利用长期垄断对中国贸易的葡萄牙人进入中国市场。1635年，英国东印度与果阿葡萄牙总督达成协议，同意英国商人自由进出澳门进行贸易。同年12月12日，英国国王查理一世发布训练，任命威德尔上尉为指挥官，带领6艘船前往中国。
威德尔船队于1636年4月14日从伦敦起航。6月27日，船队停泊在澳门以南的十字门外。英国商船的到来让葡萄牙人感到尴尬。他们试图在中国官员面前诽谤英国人，说他们是荷兰人，试图制造麻烦，应该被驱逐。葡萄牙人从澳门派出巡逻艇在英国船附近巡逻，以防止英国人进行贸易活动。
威德尔看到澳门贸易没有希望，方便7月底启锚到广州。8月8日，英船抵达虎门亚娘鞋(Anunghai)停泊，虎门炮台守军鸣炮示警。威德尔故意挑起事故，命令拉下圣佐治贸易旗，升起英国国王的军旗，摆出准备战斗的姿态，然后命令船队炮轰虎门炮台。进攻炮台后，英军拔下中国军旗，挂上英国国王的旗帜，拆下35门大炮，作为战利品搬上船。这种侵犯中国主权的行为，引起了广州当局的愤怒，英船继续深入广州内河。9月10日，广东海防当局派出三艘战舰冲向英国船队，发射火炮和火箭，迫使英国船舶仓促溜走。但威德尔不仅对侵犯内河没有自责之意，反而变本加厉地滥用暴虐。
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19日，三艘中国帆船在虎门地区纵火烧毁，一个城镇烧毁，抢劫30头猪。21日，虎门亚娘鞋炮台再次被占用和炸毁，一艘大帆船被烧毁。当他在虎门犯下这样的罪行时，他觉得与中国打交道不好，于是把船队开到澳门，要求葡萄牙人调解。
11月22日，英国商人在广州同意中国的要求，赔偿2800两白银。30日，威德尔向中国官员提交了一份保证，向虎门事件道歉，并保证贸易完成后立即离开。因此，广州官员决定不追究，让他们在贸易后尽快离开。12月29日，威德尔船队离开澳门，出发回国。中英之间的第一次火药交流结束了。
大英帝国也向清朝赔偿了吗？为什么要向清朝赔偿？