在中国古代社会，男尊女卑提现得淋漓尽致，但在中国古代，仍有许多女主人强烈抵制男尊女卑的性别歧视，如武则天、吕后和慈禧。当然，慈禧是每个人都不喜欢的对象。既然古代男尊女卑，这些女主人怎么有机会干政呢？
在中国古代政治观念中，女主(太后主政或女王)似乎是一个非常消极的政治术语。从儒家经典《尚书·牧誓》开始，就有“母鸡无晨”(母鸡无法报道)的理论基础，讽刺女性无法掌权。后人有汉武帝死前以“主少母壮”为由杀死妻子的政治实践。在现代，出于对慈禧太后和江青女主人的怨恨，我们不断强化“母鸡无晨”的历史记忆，有意无意地将“女主人”从历史照片中污名化为现实。
但具有讽刺意味的是，母鸡无晨的政治观念在现实政治中屡屡被打脸。据朱子彦先生统计，中国古代临朝有40名女主角：秦国1人、西汉4人、东汉6人、北魏2人、唐朝2人、宋朝9人、辽朝3人、元朝11人、清朝2人。
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那么，问题来了，为什么中国古代男尊女卑不拒绝女主呢？在那个漫长的男权时代，如果女主人公的政治能够承受压力，在世界上大行其道，背后一定有一些极其强大的逻辑，以至于连“男权”的硬约束都能碾压过去。当然，这里有一个基本的逻辑，即中国古代皇权是有限的，合法性需要得到士大夫阶层的认可和合作。因此，我们可以默认，“女主政治”的活力也必须得到男性士大夫阶层的认可。
虽然女主人公的政治与“母鸡无晨”的政治观念背道而驰，但它自然与另一个政治观念——“家庭世界”结盟。说白了，在皇权的观念体系中，男尊女卑是非常重要的，但“家庭世界”是核心。最重要的是确保皇权不被其他家庭篡夺。如果女主人能为这个终极目标服务，男尊女卑的小问题可以暂时忽略。
在中国古代，女主人出现最直接的原因往往是皇帝年轻，需要有人帮助皇帝摄政。在不断的尝试和错误中，中国政治精英逐渐发现，大臣和王叔叔特别不可靠，要么非常专横，要么直接改变王朝。只有太后（女主角）才是最可靠的。朱先生在《古代皇太后“称制”制度存在和延续的基本原因》一文中指出，与其他方法相比，保险系数要大得多，以保护年轻皇帝免受篡夺，保证王朝统治的延续。
为什么太后可靠？是妈妈，妈妈总是要维护自己儿子的王位。对此，武则天似乎是一个成立的反例。“武周”的开国皇帝不就是抢了儿子李丹的王位吗？
不过，武则天还是把“皇嗣”的位置留给了李旦。事实上，武则天并没有考虑把王位传给侄子，这样做的好处是“显而易见的”。“武周”将由武家继承，开国皇帝武则天将更有意义。但正如狄仁杰曾对武则天所说，“姑侄之与母子之亲”，面对如此无可争议的问题，武则天果断地选择了“母子”。晚年，武则天的政治安排明显倾向于废除“武周”，她一死就让儿子恢复李唐。
即使是历史上被称为“虎妈”形象的武则天也不能放弃儿子，更不用说其他孩子的女主人了。除了满足个人对权力的贪婪外，他们执政的根本目的是为儿子保卫国家。
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用“母子关系”来定义女主人和皇权之间的关系可能太狭隘了。在中国历史上，也有一些太后和小皇帝的关系不是母子关系。朱先生曾经说过，即使幼儿园的主人不是亲子关系，因为他们在制度上仍然是母子关系，“女主人”也必须保持他们的王位，因为幼儿园的主人可以获得至高无上的地位。
也许可以说，除了“母子亲情”，在制度上，女主人和小皇帝也是某种意义上的命运共同体。在中国古代的政治结构中，女主的出现自然会导致政治力量“外戚”的兴起。但从根本上说，女主重用“外戚”不是为了动摇皇权，而是为了培养自己的政治力量。当“外戚”试图篡夺“皇权”时，女主人总是选择站在皇权一边。在中国帝制史上，从来没有“母后”同意父兄篡位的先例。
作为王莽的姑姑，太后王政君自然是王莽政治上最大的支持者。然而，当她得知王莽的最终目标是改变王朝时，她声称自己是“汉族的老寡妇”，并责骂王莽是“不吃剩下的狗和猪”，并坚决与王莽划清界限。
另一个例子是北周的杨太后。当他听说父亲杨坚（后来的隋文帝）想篡位时，他也非常生气，考虑到北周的静帝不是杨太后的亲生儿子。
在父子相承的传统帝制时代，没有办法继续母权，也没有办法成为皇权的天然维护者。正是基于这一考虑，无论士大夫阶层如何反感男权价值观的女性，最终都要“放任”，支持40位女性的出现。
除了作为皇权的自然维护者，在帝制时代，女主政治之所以能够在士大夫集团不断的“半推半就”中延续，还有一个重要的原因可能是女主执政绩效好。
这背后的意义是，首先，女性通过自己的政治成就部分打破了“女性不适合政治”的污名化概念；其次，从现代政治概念来看，“绩效合法性”也有其生存空间，换句话说，即使你的政治模式违反了主流政治价值观（男性皇帝），只要你做得好，人们有东西吃，你就有继续执政的合法性。
甚至可以说，中国历史上女主人公的平均执政成绩高于男性皇帝。在我们众多熟悉的女主人公中，不仅有“大帝”级别，而且基本上没有成为底线以下的昏君暴君级别。
有趣的是，女性很容易成为伟大的政治家，这似乎很普遍。如果你想选择英国历史上最伟大的国王，伊丽莎白一世和维多利亚女王一定是最好的种子选手；在俄罗斯历史上，除了彼得一世，另一个可以被称为“皇帝”是叶卡捷琳娜二世；伊莎贝拉女王是哥伦布发现新大陆的赞助商和现代西班牙的创始人。
为什么中国古代男尊女卑要让女主干政？