根据《考古科学杂志》2013年底发表的研究结果，内华达州金字塔湖石头上的岩石描绘已有1万多年的历史，是北美迄今为止发现的最古老的岩石描绘。该发现被《考古学》杂志评为2013年世界十大考古发现之一。
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岩画
这些岩画在内华达州并不是第一次被发现，但直到古生物气象学家拉里·本森和他的研究小组进行测试，学术界才知道它们的具体年龄。美国地质调查局荣休科学家本森与内华达州博物馆等机构合作进行了这项研究。一般来说，专家可以从这种岩石描绘的表面来判断它的一般时代，但本森注意到，石头上描绘的颜色比石头本身要白得多，标记上的白色物体可能是水下石头形成的沉积物。这说明石头已经淹没在水中，为判断岩石刻画的时代提供了重要的线索。研究人员还从气候分析中了解到，石头所在的区域曾经是一个湖泊。
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岩画
通过仔细观察岩石的外层，测量雕刻岩石上的碳酸盐壳，本森得出结论，这些岩画是北美最古老的岩石雕刻，大约在14800年前到13100年前，或在11300年前到10500年前。湖床底部沉积物的年代测定也证实了他的想法。湖上最后一次有水的时候，大概是10300年前。当时干旱期已经结束，岩石淹没在水下，留下沉积物。
由于学术界对北美最早的居民了解不多，这一发现具有重要的学术意义。人们普遍认为，北美定居者在14000年前来到这个地区，但到目前为止发现的相关文化遗迹很少。这项研究表明，最早的北美居民相当有创意，岩画也相当精美。这一定是一项旷日持久的工作。一些石头的每一面几乎都覆盖着几何图案，上面刻着同心圆、菱形和树形图案。
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岩画
这组岩画比美国西南部的大多数岩画都大，有很深的痕迹和2.5厘米深的一部分。研究人员不知道这些岩画的意思，尽管它看起来与俄勒冈州最古老的岩画非常相似。
对岩石描绘的研究发现，学者们进一步了解了生活在北美大陆的祖先。由于历史上气候的变化，美国西部大盆地的许多湖泊也留下了其他类似于岩石绘画的东西，等待学者进行研究。
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新的北美考古发现
作为印第安人，居住在金字塔湖印第安人保留地的派尤特人仍然把这些岩石描绘视为神圣的东西。本森在进行这项研究之前，首先获得了派尤特人的许可，并确保在研究过程中使用非侵入性技术，不会对岩石描绘造成损害。
最古老的岩石描绘：北美新发现