危地马拉彼德克斯贝顿热带雨林是玛雅文明的中心。这是神秘的，没有人敢闯入，所以丛林的另一端没有被忽视。
1839年，美国约翰·斯蒂芬斯雇佣了一群当地人拿着砍刀，穿过荆棘，勇敢地闯入丛林。他们在丛林的另一端发现了宏伟的金字塔、宏伟的宫殿和象形文字记录的日历。这是玛雅人创造的古代文明的地方。
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玛雅是印第安古代部落的名字，主要分布在墨西哥、伯利兹、危地马拉、萨尔瓦多和美洲的洪都拉斯。玛雅文明在公元前2000年至公元前1000年发展迅速。
在数学方面，玛雅人创建了20进位算法；在天文学方面，他们根据行星运行规则确定时间，制定日历，将一年分为18个月和5天。月名按农业活动划分，如“播种月”、“收割月”等；玛雅人在建筑和雕刻方面建造了许多宏伟的建筑，如祭祀金字塔。墨西哥仍然有75米的太阳金字塔和65米的月亮金字塔；玛雅人也创造了自己的象形文本，这是美国唯一创造象形文本的部落。
然而，今天生活在中美洲的玛雅后裔已经在角落里忘记了他们的祖先和他们创造的象形文字，只留下一些残留的痕迹。
从建造优秀的金字塔、宫殿和象形文字记录的准确日历可以看出，玛雅文明相当繁荣。但为什么人们会放弃这座城市呢？辉煌的玛雅文明崩溃的原因是什么？是火山爆发、地震、飓风、瘟疫，还是农民起义和外敌入侵？提出了各种各样的猜测，但没有足够的证据。
近年来，最引人注目的是科学家提出的“生态危机理论”。众所周知，玛雅文明主要以玉米为农业，其兴衰与玉米的收获密切相关。
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由于缺乏生态环境知识，当时的农民采用了一种非常原始的“米尔帕”耕作方法，即砍伐树木，然后焚烧，用植物灰作为肥料，一次燃烧。休耕1~3年后，当植物生长相对茂盛时，再次燃烧和种植。所以年复一年，日复一日。
随着人口的增长，人们破坏了森林和土地，缩短了休耕时间，导致土壤肥力下降，玉米产量越来越少。这样，即使是人们吃的食物也成了一个问题，更不用说其他的发展了，因此玛雅人的社会状况急剧下降。
玛雅王族和牧师没有意识到这一点，他们把所有的“衰落形象”归因于上帝的不满。为了期待上帝的帮助，他们要求建造更多的寺庙。众所周知，这将浪费更多的人力和资源，进而使社会陷入不可挽回的恶性循环。各种迹象表明，玛雅人因各种原因弃城的直接原因是资源短缺。
一些科学家认为，玛雅文明衰落的原因可能与大干旱有关。公元9世纪是玛雅文明的巅峰。不幸的是，公元810年、860年和910年左右，加勒比海地区发生了三次最严重的旱灾，持续了9年、3年和6年。这三次旱灾的发生时间与考古学家发现的玛雅人遗弃城市的时间一致。这正好证实了大干旱加速玛雅文明衰落的说法。
考古学家还指出，气候变化并不是玛雅文明衰落的唯一因素。玛雅文明衰落的原因是复杂的，混战不仅是玛雅文明衰落的原因之一。
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然而，由人类学家、动物学家和营养学家组成的美国综合调查小组通过对200个调查点的研究表明，玛雅城市之间存在战争。早些时候，这些战争并没有破坏传统的经济结构和生态系统。
每次战争结束后，玛雅都会再次繁荣和强大。特别是在公元300~700年玛雅文明的鼎盛时期，周边城市和国家往往处于持续战争状态，但从不破坏农贸，长期围攻其他城市，不使城市经济枯竭，不危及普通人的生命财产安全，这似乎反映了玛雅人的人文关怀。
这种情况后来发生了变化。1000多年前，玛雅古代统治着玛雅人繁荣的城市政权。然而，在公元8世纪中期，为了扩大势力，皇室之间的婚姻急剧增加，城市政府固有的关系开始发生重大变化。一些皇室后裔离家出走，出去寻找新的领土，另一些留在家里坚持继承人的地位；另一方面，由于贵族阶级的扩大，他们从其他城市国家掠夺奢侈品和战利品的需求也扩大了。
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以上两种情况导致战争失控。每个城市都不再关注社会的发展，而是关注自己的利益。从那时起，玛雅人之间无休止的战争开始破坏贸易，大量的工匠和农民被杀。土匪和海盗也开始破坏大量的农田，罗大佑走廊掠夺城市和农村，屠杀大量的平民。玛雅人很少剩下，只剩下大约10%的居民了。
公元820年后，玛雅人放弃了他们辛勤工作的城市。到目前为止，仍然没有人能解释为什么玛雅人永远不会回到他们的文明发祥地。
失落的文明：为什么玛雅人放弃努力建立的城市？