对许多人来说，《霸王别姬》可谓耳熟能详。历史上有没有虞姬这个人？从现有的史料来看，应该有其他人。汉初陆贾的《楚汉春秋》和司马迁的《史记》两部重要的史学著作都提到了于姬。陆贾和司马迁的生活时代离楚汉争霸时代不远，他们的记录应该是可靠的。《史记》中引自楚汉春秋的于姬或司马迁对于姬的描述其实很简单，甚至没有记录她的名字，只是说她是一个叫于的美人:“有美人的名字于”。
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“虞姬”这个名字出现在唐代的《括地志》一书中，但“虞姬”的意思并不是“虞名姬”。“姬”在古代只是女性的代名。很多人把它理解为虞名姬，这真的是一种误解。
在京剧中，虞姬自杀而死，令人叹为观止。那么，历史上的虞姬真的自杀了吗？应该没有。历史上第一个记载“霸王别姬”故事的应该是陆贾的《楚汉春秋》，但这本书在南宋后就失传了。
《史记》是我们现在能看到的最早关于霸王别姬故事的史书。《史记》记载:“项王军在墙下，兵少吃尽，汉军和诸侯兵数不胜数。晚上听到汉军周围都是楚歌，项王乃大惊小怪:‘汉都得楚楚了吗？为什么有那么多楚人！’项王晚上起床喝酒。有美人，常幸从；马叫卓，常骑。
于是项王乃悲歌慷慨，自以为诗:‘力拔山，时不利，时不利，时不利。如果你不死，你可以做任何事，如果你在于，你可以做任何事！’歌数，美人和之。项王哭了几行，左右哭了，不能仰望。”
这段话很可能是司马迁从陆贾的《楚汉春秋》中转述的。《汉书》的作者班固曾在《司马迁传》中说:“司马迁根据《左氏》、《国语》，采《世本》、《战国策》，《楚汉春秋》，接后事，结束于天汉。国学大师王利器先生也曾说过：“盖司马迁写《史记》据《楚汉春秋》报道，故其言秦、汉事尤为详细。也就是说，司马迁写《史记》时，参考了楚汉春秋。
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司马迁为什么不写虞姬自杀？
需要注意的是，司马迁在《史记》中并没有写过于吉的自杀。司马迁为什么不写？可能有两个原因。一是陆贾在《楚汉春秋》中没有写过于吉的自杀；二是《楚汉春秋》描述了于吉的自杀，但司马迁认为这违背了历史的真相，没有被采用。
前者很有可能，也就是说，陆贾在《楚汉春秋》中根本没有写过于吉的自杀。陆贾出生于公元前240年，出生于公元前170年。他的生活比司马迁更接近那段历史。@ 假如他没有这样写，那么只能有一个推断，那就是虞姬没有自杀。
《盖下歌》《和歌》存在争议
在《史记》中，司马迁只记录了项羽的《盖下歌》："力拔山兮气盖世，时不利兮兮，不死兮兮可奈何，虞兮兮兮怎么了！项羽唱完后，虞姬也和了一首歌，内容是什么？司马迁不记得了，但唐朝有一个叫张守节的人记得。他在《史记正义》一书中从《楚汉春秋》中引录了这首和谐的歌:“汉兵已经跳过了地面，四面楚歌；国王精力充沛，贱妾何聊生。”
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这首“和谐歌”的真实性也存在争议。有人认为“和谐歌”是后人的伪作。首先，它不符合秦汉诗歌的风格。第二，如果《楚汉春秋》中有这首“和谐歌”，为什么司马迁在写《史记》时没有引用它？
于姬和项羽感天动地的爱情，成了一个激动人心的灿烂传奇，故事虽然感天动地，但那只是“故事家”的一句话，不能当真。历史上的虞姬很单薄。后来的故事是民间作者不断演义出来的，口碑相传。直到明代甄伟的小说《西汉通俗演义》才形成了一个相对成型的故事版本。京剧《霸王别姬》让这个故事更加家喻户晓，但离真实历史越来越远。
霸王别姬的真相:史上的虞姬是这样死的