汽车裂缝在古代是一种残酷的死刑，在民间被称为五马尸体。人们认为，这种惩罚的执行方法是将囚犯的头部和四肢分别绑在五辆车上，然后用五匹马驾驶，同时分开，撕裂四肢。我们知道，古人总是认为“身体皮肤，父母”，不能受到伤害或分裂，一旦许多人犯罪，经常恳求“欣赏整个尸体”，杀人犯“欣赏整个尸体”的承诺，是一个巨大的恩惠。
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然而，这种“五马分尸”不仅让人“身体不同”，而且四肢也不同。难怪有些罪犯想到这个刑名会不寒而栗。这种折磨不仅使死者最后一刻身体极度痛苦，而且使他们的精神更加痛苦。一般来说，它专门用于谋反、篡逆等大逆不道的人。战国中期的政治家商鞅曾帮助秦孝公两次改革，为秦国兵强国富奠定了基础，却引起了老贵族势力的怨恨。孝公死后，王子秦惠王上台，被商鞅割鼻的王子虔(王子的老师)诬陷商鞅谋反，秦惠王被车裂杀害。秦王胜政时，宦官老艾得宠太后，结党营私，又因酒后失言，道出了他与太后的关系，事后自知罪不可赦，便起兵叛乱。秦王恨之入骨，逮捕后也处于车裂，夷其三族。@ 马元义，东汉末年黄巾起义组织者之一，隋朝礼部尚书杨玄感等，都死于此刑。
那么，“五马分尸”的说法从何而来呢？有人指出，自汉景帝改革刑法以来，景帝之前的一些死刑真相慢慢被遗忘，最终失传。有些古籍经过几次后人的妄改，比如《南燕录》中有一句“东门外车裂松”，在《太平御观》中已经改成了“五车裂”，中华书局的影印本也变成了“五车裂之”。读者以今视古，难免会产生各种误解。
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@ 民间文学和古典小说对这种惩罚的描述起着直接的传播作用。比如《东周列国志》说商鞅被“五牛分尸”，这是五马分尸俗说的近源，五牛什么时候被五马取代更是不可考验。但至少在现代，“五马说”已经广为流传，以至于洪秀全把“五马分尸”作为太平天国的正式刑名授予世界，这是中国法制史上独一无二的例子。
揭开古代车裂和五马分尸是一回事吗？