近日，经过一年多的研究，古城发现者吕厚远等人在国内权威科学杂志《科学通报》上发表了这一重要研究成果。
据报道，古城也是由中国科学院新疆出生地研究所研究员夏培成率领的罗布泊综合研究小组。2008年11月至12月，它被命名为汉晋四号遗址。
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当时，中国科学院地质学与地球物理学研究所的研究员吕厚远通过谷歌
Earth卫星遥感图发现了4号遗址，大型古建筑遗址的建筑规模是罗布泊地区仅次于楼兰遗址的新遗址。
在研究过程中，考察队采用碳测年的手段，再次确定了罗布泊楼兰、方城、都克古城、米兰古城堡、土银遗址的具体时代。五个遗址的年代分别是：楼兰佛塔(约公元100~230年)、方城墙(约公元230~300年)、而且二乞都克城墙(约公元200年)、土银(约公元100年);米兰遗址古驻堡内房柱年龄约370年，古驻堡西门北侧墙基年龄最年轻(约770年公元)，属于唐代。
研究人员分析了18个古建筑样品的碳14年龄，包括新发现的古城遗址、楼兰、方城、都克古城、米兰古城堡和土银。结果表明，小河墓地西北新发现的古城墙约为公元440~500年，形成于北魏，比其他5个遗址年轻约100~300年。
吕厚远等人认为，根据墙体时代和初步发现的文物类型和地理位置，新发现的古城遗址可能是北魏文献中记载的“注宾城”。因此，研究人员暂时将该遗址命名为“注宾河古城遗址”。
虽然“注宾河古城遗址”的隶属和功能还有待详细的考古发掘。然而，他说，由于该遗址靠近丝绸之路古驿站阿拉干，位于丝绸之路东西与南北交通要道的十字路口，“无论该遗址最终是否为‘注宾城’，其在丝绸之路上的重要地位是毋庸置疑的。”
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夏说，该项目首次系统地确定了罗布泊地区的重要遗址，样品收集广泛，证据充分。通过对不同古城遗址的时代分析，“为深入研究罗布泊地区古代遗址的时空分布、西方文化的演变过程、人类活动与环境变化之间的关系提供了新的证据。”
通过对古代文献的初步检索，吕厚远等人发现罗布泊地区有两个未知的古城郭，即注宾城和长娄城，在地理位置和年龄上可能与新发现的遗址有关。
北魏道元在《水经注》中对注宾城有这样的记载：“河水东经墨山国南，东经注宾城南，东经楼兰城南，东经注宾城南。”据此，一些专家认为，这表明注宾城和注宾河使用相同的名称，以及注宾城与西北墨山国和东楼兰国的相对位置。
新遗址位于营盘古城西北约80公里（可能是墨山国都），东部约110公里。关于注宾河，根据著名考古学家黄盛章先生的研究，他认为小河墓地西侧的小河古河是孔雀河的支流。
“以河命城，或以城命河，是古今的普遍原则。从新遗址的时代、地理位置和古代文献记录来看，可以说是北魏历道元《水经注》中记载的注宾城。”因此，吕厚远暂时将新遗址命名为“注宾河古城遗址”。然而，他说，“考古学和历史学家需要进一步探索和研究”。
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至于历史上注宾城的规模和人口，为什么会消失？目前还不可能知道这些情况，所以很神秘。
还有一座古城，郭叫龙楼，也与新发现的古城有关。文献显示，在西汉神爵时期，西域都府在今天的孔雀河三角洲“河曲”处建造了龙楼城和军队驻扎。“但目前还不清楚龙楼的具体位置。那么，它可能是我们这次发现的一座新古城吗？也许，未来的进一步探索和研究将告诉我们答案。”吕厚远说。
新疆文物考古研究所研究员伊弟利斯·阿不都热苏勒认为，根据时代、地理位置和文献，推测新发现的古城是可行的。但他也认为，最终的结论确实需要探索。”毕竟，大多数古城仍然被埋在沙漠里。”
神秘的新古城罗布泊现在 仅次于楼兰的遗址