布朗大学科学家最近发表了最新的研究结果，称在火星历史上相对较近的一段时间内，巨大冰川下的火山喷发产生了足够的热量，在火星表面形成了许多大型液体湖泊，这可能为火星生命的存在提供了条件。根据科学家的计算数据，火星第三大火山阿尔西亚山附近有数百立方公里的液体水，在火星表面可能有数百年或数千年，所以阿尔西亚山坡附近可能曾经是生命宜居的地方。
火星阿尔西亚火山的高度几乎是珠穆朗玛峰的两倍，是火星第三大火山，也是太阳系最大的山脉之一。科学家们对阿尔西亚火山附近的地形进行了深入研究。最新分析结果显示，大约2.1亿年前，火山西北坡被一条巨大的冰川覆盖，火山在该地区爆发。火山喷发产生的热量融化了大量的冰川冰，形成了冰内湖，即冰川中存在的液体水，就像半冻冰中的液体水泡一样。
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研究负责人凯特·斯坎伦认为，阿尔西亚山冰覆盖的湖泊冰融水储存量约为数百立方公里。有水的地方可能是一个相对宜居的环境。斯坎伦说：“这是一个有趣的发现，在火星附近的历史上，这确实是产生大量液体水的一种方式。”
2.1亿年前听起来可能不是很近，但你知道，“好奇心”和其他火星车发现的其他宜居环境比阿尔西亚火山附近的地区要长得多。那些宜居的地方可能至少存在于25亿年前。阿尔西亚火山相对较年轻，可能会引起科学家的注意，也可能是未来火星探测的重要目的地。
斯坎伦说：“如果我能在那些更古老的宜居地点找到过去生活的迹象，那么阿尔西亚火山将是我接下来探索的目的地。”科学家们在《国际太阳系研究杂志》上发表了研究成果。
自20世纪70年代以来，科学家们一直在猜测阿尔西亚火山西北侧被冰川覆盖。这一推测在2003年得到了有力的支持。布朗大学地质学家吉姆·海德和波士顿大学地质学家大卫·马钱特发现，阿尔西亚火山周围的地形与南极洲干谷的冰川非常相似。平行的山脊延伸到山的底部，这显然是冰川退去时留下的冰淇淋。在冰川的边缘留下一堆碎石。这个地区的小山显然是冰川慢慢退去的产物。
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冰川理论也在不久的将来促进了另一种火星气候模型理论的发展。该模型认为，在火星旋转轴不断翘曲的过程中，发现两极的冰可能已经向赤道移动。这一变化可能导致大型火星中纬度山脉，如艾斯克雷尔斯山、帕弗尼斯山和阿尔西亚山，成为约2.1亿年前冰川形成的主要地区。
斯坎伦加强了与海德、马钱特和兰喀斯特环境中心科学家伦内尔·威尔逊的合作，并在冰川地区寻找火山熔岩的证据。通过对美国宇航局火星勘测轨道器数据的分析，斯坎伦在该地区发现了枕状熔岩地形，与地球上海底熔岩喷发形成的地形非常相似。
她还发现了地球上热熔岩流被冰川冰压迫形成的各种类型的山脊和土墩。冰盾的压力限制了熔岩流的流动。冰川的冰融水冷却热熔岩流，形成火山玻璃碎片，形成各种陡峭侧面和平顶的山脊和土墩。
根据这些地形覆盖面积的大小，斯坎伦估计了熔岩和冰川的结合量；根据热力学的基本原理，她可以计算出熔岩形成了多少冰融水。她发现有两个沉积点形成了湖泊，每个湖泊的储水量约为40立方公里。@ 还有一个湖泊形成，蓄水量约20立方公里。
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科学家认为，即使在恶劣的火星环境中，如此大量的液体水覆盖在冰下，也应该能够长期稳定存在。斯坎伦的计算结果表明，这些湖泊可能已经存在了数百年或数千年。对于微生物和其他生命形式，这么长时间足以在湖中生存和繁殖。
根据这项研究，在相对较近的过去，火星上可能有这样一个宜居的生活环境。海德指出，还有另一种可能性，那就是冰川冰仍然存在。”残留的陨石坑和山脊有力地表明，一些冰川冰仍然埋在岩石和土壤下。从科学的角度来看，这很有趣，数亿年前的火星大气记录很可能会保存在这些小气泡中。”
惊人的发现！火星第三大火山曾是宜居地