三代时期，君主身边有御用乐师相伴，出行、游乐也要带上乐师。这些乐师聪明机敏，服从君主，逐渐成为君主生活的重要组成部分。后来，侍从君主不仅局限于乐师，任何有一技之长、能调笑取乐、风趣过人的人都可以侍从，称之为优人、优人。优伶们有一个共同点，那就是幽默搞笑，让皇帝开心。有了优伶，再紧张易怒的生活也会增添乐趣，皇帝们感到放松，渐渐地离不开他们。除了取乐，有的还以幽默的方式传达下情，劝君主，讽刺丑恶。他们往往含而不露，从容不迫，充满乐趣。
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至于秦朝，优伶俑先秦都以优为姓。楚庄王时期的宫廷乐师优孟是侍从君主的古代著名优伶。楚庄王有恋马癖，给心爱的马穿上绣有文采的衣服，配上华鞍，席以露床，置之华屋，用枣脯等饲养。马营养过剩，终于太胖了，最后胖死了。庄王听到死讯，大哭起来，随后命令群臣临丧，并命令用医生礼备棺行葬。大臣们一致反对，都说这不好。庄王下令，敢以马诫者，罪至死！没有人敢再说话了。
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但是优孟仰天大哭，跑进了宫殿。庄王很奇怪，问他怎么回事？优孟停止哭泣，郑重地说：“马是大王所爱的；楚国这么大，怎么办？王者所爱的马死了，以医生的礼下葬，实在太薄了，请以人君礼下葬！庄王有些迷茫，问怎么埋法？优孟回答说:“请以雕玉为棺材，文梓为棺材，梗、枫、豫章为题；发甲率是穿的，老弱负土，齐赵陪在前面，韩魏翼卫后面，庙食太牢，奉以万户邑；听到这些，诸侯们都会知道，大王贱人是贵马。庄王听了这话，突然意识到，自责地说：“我的过错，竟然到了这种程度，那该怎么办？优孟说：“请以六畜葬之王：以龙灶为棺，铜历为棺，斋以姜枣，推荐木兰，祭以粳稻，衣以火光，埋于人腹。也就是说，像六畜一样吃，把它吃掉。庄王无异议。
秦始皇以侏儒为优伶，最著名的名字叫优扬。优香会调侃，随机应变，颇有分寸，所以能长期与英雄周旋。有一次，嬴政在殿里喝酒。优旃陪侍。殿外下起了大雨。站在殿阶上的执檐卫士全身都淋透了。优芳乘空走到卫士身边，小声说：“你想休息吗？所有的警卫都点点头。优扬告诉他们，以后叫他们的时候，好生答应。继续举行宴会。群臣举杯祝寿，山呼万岁。
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优芳突然在门槛边大喊：“陛檐郎！“警卫们答应了。殿内肃静。嬴政也不知道是怎么回事。优芳平静地说：“你长得这么高有什么用？虽然我很矮，但我可以在这里休息！嬴政向外看，看到卫士们都在淋雨，便命令他们分两班，轮流护卫。秦皇嬴政对自己的宫殿花园不满意，设想扩大，东至函谷关，西至陈仓。嬴政把这个想法交给内廷众议。优芳插入说：“扩大范围好啊!纵禽兽中，一旦寇从东方来，就足以阻挡麋鹿！嬴政闻言感悟，便放弃了这个想法。
皇帝秘闻：为什么始皇帝专宠侏儒男？