《流沙死亡法》是B级电影导演最喜欢的死法之一。但现实中，倒霉的牛仔或土匪真的会被流沙吸进去吗？
我们都看过这样的电影。一个人陷入流沙，不断乞求旁观者救他。随着挣扎越来越激烈，他越来越快地陷入流沙，直到沙子最终淹没在他的头上——有时还会留下一顶帽子。有太多的电影描述了这种死亡方式，《美国网络杂志》Slate记者丹尼尔·恩格巴(Daniel
Engbar)甚至统计了电影史上流沙场景最多的时期。20世纪60年代，每35部电影中就有一部涉及流沙。从阿拉伯劳伦斯到曼基乐队(The
Monkees)，流沙曾经出现过。
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流沙
然而，关于“你挣扎得越多，你就会陷得越深”的说法，证据却十分罕见。流沙通常由沙子或浸满水和盐的粘土组成，通常出现在河流三角洲。流沙的表面看起来很固体，但是当你踩进去的时候，沙子就会变成液体。然后水和沙分离，出现一层厚厚的、粘稠的湿沙，将陷入者紧紧包裹。沙粒之间的摩擦力大大降低，这意味着你不能再支撑你的体重了，所以你一开始就会下沉。那么，努力真的会让你沉得越来越深吗？你真的会沉溺于溺死的程度吗？
荷兰阿姆斯特丹大学丹尼尔·伯恩(Daniel
Bonn)在伊朗的一个湖边，我看到了警告游客注意流沙危险的标志。他收集了一小部分样品。回到实验室后，他分析了样品中粘土、盐水和沙子的组成，并根据该配方为下一次实验制作了“人工流沙”。当然，他用的是与人体密度相同的铝球，而不是用人来做实验。他把铝球放在沙子表面。为了模拟人们惊慌失措时挣扎的情况，他摇晃整个模型，观察发生了什么：这些铝球会掉进去吗？
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流沙
答案是否定的。起初，铝球会陷入一小部分，但随着沙子逐渐与水混合，混合物的密度增加，这些铝球会再次浮到流沙表面。丹尼尔·伯恩和他的团队在流沙上尝试了各种物体。如果这些物体的密度与人体相同，它们确实会下沉一部分，但不会完全下沉。
那么，如果物理学预测你不会一直下沉，为什么偶尔会发生事故悲剧呢？例如，2012年，在安提瓜和巴布达，一个两个孩子的母亲死于流沙。
原因是，虽然流沙不会继续把你拉下来，但如果你不能及时得救，涨潮就足以埋葬你。流沙在这个时候是最危险的。因此，挣扎不会淹死人，但我们仍然需要小心。如果你不想等待救援，也不想等待沙子再次与水混合，然后依靠浮力来支持你。如果你想依靠自己的力量获得自由，根据伯恩的研究结果，如果你只拿出一只脚，你将使用10万牛顿的力量——相当于举起一辆中型汽车。
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流沙
在实验室里，伯恩的团队发现盐是流沙的必要组成部分，它可以增加流沙的不稳定性，使这种危险的结构以厚沉积物的形式存在。然而，瑞士和巴西的另一支球队发现，有一种流沙不需要盐。他们分析了巴西东北海岸泻湖的样品，发现土壤表面有细菌形成的硬壳，给人一种表面坚固的印象，但当你踩上去时，硬壳就会破裂。好消息是硬壳下的土壤厚度很少超过人体的身高，所以即使不小心掉进去，也不应该溺死。
干流沙是完全不同的东西。“流沙效应”意味着掉进装满谷物的筒仓可能会带来致命的危险。
2002年的一份案件报告讲述了一名德国男子在深夜掉进一个农场谷仓的故事。当消防队员确定他在哪个谷仓（共有8个谷仓）时，谷子已经埋在腋窝里，就像对流沙的经典描述一样，他挣扎得越深。每次呼气时，他的胸部容量都会减少，谷物不断地填补空隙，使他的呼吸变得越来越困难。
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流沙
一位绑着绳子的医生走进谷仓，为他提供氧气，并在胸前围上了一个防护装备。然而，他很快就感到了严重的胸痛，医生有太多的灰尘和哮喘。消防队员想出了一个聪明的计划，他们放下一个圆筒，盖住那个人，然后用工业真空吸尘器取出谷物。那人不再被谷物紧紧地包裹着，他得救了。
如果你想在干燥的流沙中生存，你必须尽快得到外界的帮助；但是如果你陷入一些湿流沙，你该怎么办？你需要稍微摆动你的腿，把水引入你的腿，让沙子再次“液化”。关键是保持冷静（当然，这通常比这样做更容易），向后倾斜，使体重分布更加平均，等待再次浮到流沙表面。
流沙吃人吗？挣扎不会淹死在流沙吗？