与欧洲、亚洲和北非的古代文明相比，美国的古代文明相对孤立，似乎并不引人注目，但它们的辉煌是独特和神秘的。其中最具代表性的是玛雅文明、印加文明和阿兹特克文明。这三种文明的崛起和灭亡在整个人类历史上都是相当神奇的。
玛雅文明是美国三大古代文明中最古老、最杰出、最神秘的。它是由生活在墨西哥尤卡坦半岛、危地马拉和洪都拉斯的印第安玛雅人创造的。玛雅文明诞生于公元前10世纪，相当于中国的西周时期，最繁荣的时期是公元3到9世纪，相当于中国东汉到唐朝。然而，玛雅文明从未像中国文明那样成为一个制度完善的帝国。
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虽然玛雅人的农业技术相当原始，属于石器时代，更不用说铁了，甚至没有青铜器，但他们生活在肥沃的热带森林土地上，特别容易收获。他们有很多精力来发展他们最感兴趣的艺术和科学。玛雅人擅长建筑、绘画和雕刻。他们建造了许多城市，最著名的城市是蒂卡尔（今危地马拉遗址）和科潘（今洪都拉斯遗址），有阶梯金字塔、寺庙和宫殿。他们还建了许多碑，上面覆盖着漂亮的浮雕。寺庙的墙壁上经常画着美丽的壁画。但最令人钦佩和惊叹的是玛雅人在天文、历法和数学方面的成就。他们建立了一个天文台，经过数百年的不断观察，他们创造了当时世界上最精确的历法。他们用二十进位法计数，知道“零”的概念。玛雅人还使用象形文字，将神话历史、诗歌、戏剧和天文历法作品记录在树皮或动物皮制成的纸上，象形文字在石碑和墙上随处可见。
玛雅人被称为“新世界的希腊人”，但9世纪后突然衰落，原因尚不清楚，意见不同，说食物不足，疾病，自然灾害，自杀，外敌入侵，甚至说他们来自外星文明，但没有令人信服的证据。
与玛雅人相比，印加文明的创始人印加人是美国三大古代文明之一。他们对天文学、数学和艺术不感兴趣。他们更喜欢征服和大型项目。有人说印加人是“美国罗马人”。
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印加人也属于古代印第安人。12世纪末，他们开始定居在秘鲁的库斯科谷底，当时只是一个小部落，后来成为库斯科谷底的霸主。1439年，中国明朝时期，帕查库蒂成为印加国王后，并积极扩张。1525年，当他的孙子瓦伊纳·卡帕克去世时，他的领土包括今天的秘鲁、玻利维亚、厄瓜多尔和哥伦比亚、智利和阿根廷的一些地区。南北长数千公里，人口约600万或700万，是南美历史上最大的印第安帝国。印加人在农业的基础上种植了大约40种作物，如玉米、土豆、花生、西红柿等。许多植物后来传遍了世界各地。由于地处山区，耕地不足，他们建造梯田，引水灌溉。工艺发达，金、银、铜、锡制品种类繁多，有武器工具和装饰品，但他们不知道铁。他们纺织精美，色彩艳丽，陶器形状多样，图案丰富多彩。他们的建筑技术是最好的。两条王家大道贯穿南北，长2000多公里，翻山越水。这个项目非常大。他们建造的城堡、寺庙和宫殿雄伟壮观，首都库斯科(今秘鲁南部)的寺庙装饰着黄金和宝石。他们没有文字，用绳结记录数字和表达事物。
1531年，西班牙殖民者皮萨罗闯入秘鲁。第二年，他以突袭的方式俘获了印加国王阿塔瓦尔帕，迫使他交出大量赎金并杀死他。1533年，皮萨罗占领了印加帝国的首都库斯科，征服了印加帝国，但印加皇室后裔仍在抵抗，直到1572年才最终灭亡。
和印加帝国一样，美国三大古代文明之一的阿兹特克帝国也被西班牙人摧毁。它的辉煌时期和灭亡时期，中国也是明朝。
阿兹特克人原本是墨西哥西北部的一个小部落，关于他们有一个传说。13世纪，他们来到墨西哥谷底。经过一番波折，在战神的指导下，1325年，他们看到一只鹰站在仙人掌上，嘴里叼着一条蛇(现在墨西哥的国徽就是这个图案)在特斯科科湖的一个小岛上，于是他们在这里定居下来，建立了特诺奇蒂特城，也就是他们的首都，也就是今天墨西哥首都墨西哥城的前身。
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阿兹特克人于1430年与另外两个城邦联盟，在墨西哥谷底建立了霸权，随后不断扩大。不到一个世纪，他们的统治范围就从大西洋扩大到太平洋。它们也是农业基础，有玉米、南瓜、蔬菜豆，还种植了大量的棉花、烟草、可可、龙舌兰等。他们的建筑水平相当高超。他们建造的首都特诺奇蒂特兰城财富丰富，规模壮观。城市周围有防洪堤和饮水槽，市中心有许多寺庙和宫殿，其中战神的寺庙高达35米，俯瞰整个城市。阿兹特克人的陶器、金属和工艺品制作精美，巨石雕像非常精美。他们非常擅长编织、刺绣和羽毛作为首饰。此外，他们还创造了精确的历法。1519年，西班牙殖民者柯尔特斯入侵墨西哥，单纯的阿兹特克人把他当神，但他背信弃义，扣押国王，肆意掠夺。他在1521年将特诺奇蒂特兰夷为平地，然后征服了墨西哥的大部分地区。阿兹特克帝国灭亡。
未解之谜:为什么美国三大古代文明突然灭亡？