幸运的是，雅典人在五位投票赞成决战的将军中有一位杰出的军事家，他将扭转局面，带领雅典军队前所未有地击败波斯军队。
米提亚德(Miltiades
)出生在雅典最古老的家庭之一。他的祖父曾获得色雷斯小国切索尼(Chersonese)因此，米蒂亚德既是雅典公民，也是切索尼的王子。
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马拉松战役
几年前，波斯王大流士征服色雷斯后，率军越过多瑙河进入南俄草原，试图征服那里的游牧民族塞提亚人(Scythian)，临行前，他将多瑙河上的一座浮桥交给了几个希腊藩邦(包括切索尼)，以便在没有危险的情况下安全返回。后来，大流士在南俄草原上受挫，不得不撤退。这时，米蒂亚德建议拆除浮桥，将大流士困在多瑙河对岸。这一举动相当激烈。此时，大流士军队将耗尽粮草，塞提亚骑兵紧紧追赶。如果他们不能及时穿越多瑙河，即使大流士不会死在塞提亚人的箭下，他们也会死于饥荒。不幸的是，没有其他希腊城邦首领有这样的勇气，米蒂亚德不得不看着大流士安全返回。很快就有人向大流士报告了这件事，所以米蒂亚德成为了波斯帝国的头号通缉犯，不得不逃到雅典。他一到雅典，就主持了两个爱琴海岛屿，这两个岛屿已经沦落敌人多年，并立即成为雅典的热门人物。此时，雅典刚刚驱逐独裁者希皮亚斯(Hippias
)，米蒂亚德的政敌建立了民主共和制，指控他在切索尼进行独裁统治，欺负人民。这一指控是确凿的证据，但米蒂亚德在崇拜英雄的雅典很受欢迎，最终被雅典议会束之高阁。
米蒂亚德曾作为附属参加过波斯的军事行动，对波斯军队的组织和优缺点了如指掌。
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马拉松战役
波斯军队虽然人多势众，但大多是被胁迫参战的藩邦士兵。他们士气低落，协同作战能力差。当情况危急时，他们往往会失去斗志，失去军队。从战术角度来看，波斯的弓箭无法穿透希腊步兵的盔甲，而波斯步兵方阵只有一层盾牌保护。如果前排被希腊密集型阵列突破，后面的轻型步兵根本无法与希腊长矛作战。
从政治角度来看，时间不站在雅典人一边。几年前被驱逐的雅典国王希皮亚斯投奔波斯，成为大流士的高级顾问。他不仅向波斯人提供了完整的希腊地图，还积极为波斯远征军提供建议。希皮亚斯选择了马拉松平原。并非所有雅典人都有很强的斗志，很多人都被波斯帝国的军威吓坏了，成了内奸。通往马拉松的航道曲折而危险，但一路上，有人用青铜盾反射阳光，引导波斯舰队航行。雅典军队在马拉松对抗波斯军队的时间越长，雅典的政治形势就越复杂，投降者的逆转阴谋就越有可能成功。
就在卡利马什犹豫不决的时候，米蒂亚德走上前来说：“现在雅典的整个命运都掌握在你手中。你必须决定是愿意被波斯人奴役，还是努力为雅典赢得自由，为你赢得永恒的声誉。如果我们不立即与敌人作战，波斯军队将变得越来越强大，雅典的投降派将变得越来越傲慢。我坚信雅典运动员比波斯人强一百倍，胜利一定属于我们！米蒂亚德的话打消了卡利马什的顾虑，他终于投票支持与波斯军队的决战。
为什么雅典在马拉松战役前犹豫不决？