据记载，明末内廷宫女多达9000人。这些宫女中的大多数可能一辈子都没有见过接近自己的皇帝。他们只是默默地做着自己的杂务，直到老死宫。
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明朝吸取了前朝外戚干政的教训，严格控制了后人的势力。因此，明朝的皇后大多是来自民间的小碧玉。外戚专权不再存在。
明代选后妃、宫女的制度非常规范，逐步筛选淘汰。
第一步是“试镜”。每当皇帝达到婚礼年龄时，宫殿就会派太监到全国各地挑选13至16岁之间的女孩，从中挑选5000人，由皇室支付路费，由父母在规定的时间内送到首都进行第二轮选拔。
在第二轮选拔中，宦官们选择了一个更大的场地，将女孩按每100人排成一行，按年龄排序。经过一番检查，他们淘汰了那些又高又胖又瘦的女孩。这一轮将被淘汰大约五分之一。
第三轮选拔将在初选的第二天进行。宦官们在第一天排队仔细检查每个人的面部特征、头发、皮肤、音色和姿势。只要有不合规的，他们就会被淘汰。这一轮将淘汰剩余人数的一半。
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剩下的大约2000人将在第四轮被选中。在这一轮中，太监们不仅会用尺子测量女孩的手和脚，还会调查女孩的步伐和魅力。这一步将淘汰1000名女孩。
最终留下的1000名美女被召入宫中继续参加选拔。太监们的使命到目前为止已经结束了。通过这四个层次的女人都成了宫女，但她们能否成为后妃还需要进一步观察。
宫中宫娥入宫后，将宫女们分别引入密室，“探乳、嗅腋窝、触摸肌理、检查贞洁”。他们身上不能有疤痕，皮肤必须细腻有光泽。这样，从这1000人中选出300人作为宫女头目。
第五关是皇帝派遣的宦官，详细观察300名留宫美女一个月；根据他们的气质，判断他们是否温柔诚实，是否聪明贤惠。因此，如果筛选出250人，剩下的50人将自动晋升为妃子。
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倒数第二轮是“选三”，即皇太后或太妃从50人中选出3人供皇帝任命。最后，皇帝任命一名为皇后。一般来说，“选三”后陪选的两位美女都会被封为贵妃，但也有一些美女会被赠送金银币回家。
如明光宗当王子时选择了王妃。刘和郭的姐妹们进入了最后一轮比赛。郭的老板被选为王妃。他的姐姐和刘阿姨失败了，给了金币，然后回家了。据记载，刘觉得自己身价百倍。回到家乡后，他不想再嫁给普通人，成为了一名老处女。
明朝妇女入宫后妃：如何严格体检？