王莽的主力军已经被淘汰，主要领土只有长安和洛阳。洪农（今河南）县长王宪干脆投降了汉军，许多强大的人也跟着王宪去打长安。他们在城外到处放火。王莽穿着连衣裙，拿着一把短刀，坐在前厅，守护着60万金和其他珍宝。
第二天，大火来到前厅。大臣们帮助王莽躲在太液池里。当太阳下山时，起义军进入梯田，杀死了王莽。王宪找到了玉玺，穿上了王莽穿的龙袍和王莽戴的冠冕，成为了皇帝。
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刘玄派来的人收了玉玺，把王宪带来犯罪。刘玄最不放心的是刘秀。他首先想办法让他带人去洛阳修宫，以备迁都；后来，他被命令代表刘玄作为一名大司马来安抚河北的所有人。刘秀来到河北，算命先生王郎自封皇帝，被刘秀摧毁。刘秀在河北吃了很多苦，有时候连一口饭都吃不下。他联合反王郎的武装，打败了另一支铜马起义军，将军队扩大到数十万人。
此时，全国各地的起义军和豪强武装了许多自封皇帝。其中，最重要的皇帝有:汉军的刘玄；赤眉军领袖范崇立汉宗室的一个十五岁的牛娃刘盆子是皇帝；还有成都的公孙故事。刘秀有两个心腹；一个叫冯异，原来是王莽手下的将军，后来又归属于刘秀。行军休息时，他总是独自坐在树下，被称为“树将军”;另一个是刘秀念太学时的同学邓禹。这两个人都叫刘秀自立为皇帝，统一世界。因此，公元25年，31岁的刘秀登基，是东汉汉光武皇帝。
汉光武派“大树将军”冯毅与洛阳汉军作战；另外三万人给邓宇打赤眉军。但邓宇带了三万人，但没有去长安。他先去县等三个县，去做动物、食物和草；让长安的刘玄和赤眉战斗，然后消灭这两支起义军。刘秀平静了燕，赵回来攻打洛阳。他已经好几个月没有被攻击了。
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这时，赤眉军打着汉天子刘盆子的旗号，征服了刘玄，进入了长安城。刘玄带着妻子和宫女逃离了北门。赤眉军传令刘玄迅速投降。刘玄不得不把玉玺送给刘盆子，刘盆子把他封为长沙王。刘玄完蛋后，刘秀劝说洛阳的汉军。从那以后，他把洛阳当作京都(洛阳在长安东部，后汉也叫东汉)。
赤眉军在长安城吃光了所有的食物。樊崇不得不带着几十万军队向西流亡，没想到遇到暴风雪，冻死了许多人。当他再次回到长安时，邓禹的兵马已经进入了长安。邓禹立即发兵攻打，没想到打了个败仗，连长安也丢了。汉光武帝刘秀迅速派冯毅带兵马代替邓宇，并告诉冯毅：“长安地区的人民已经极度贫穷。如果将军愿意投降，让士兵们回家务农。最重要的是稳定人们的心，不要随意杀人。”
冯异带着军队去了。汉光武帝又给邓禹下了一条诏书，说：“千万不要死拼。赤眉没有粮食，一定会来东方。赶快回来。”
冯毅来到长安，埋伏人马，向赤眉军下战书。赤眉军一上阵就被埋伏了。他努力工作了一天，伤了一大半。冯毅让一些士兵在眉毛上涂红色，打扮成赤眉的士兵，混入赤眉的队伍。赤眉军进退两难。冯毅让士兵们喊道：“快投降！投降不杀！”
赤眉军一下子军心大乱，被解除武装。
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范崇带领剩下的十几万赤眉军向东开走。汉光武帝带领军队安排伏击。赤眉军一来，他们就被包围了。范崇无法逃脱，于是派人向汉光武帝求和。汉光武帝命令他们投降。范崇带着刘盆子去见汉光武帝，顺从地投降了。
汉光武帝命令他快点做饭，让十几万赤眉兵吃顿好饭。然后，汉光武帝把范崇带到洛阳，送他们田里的房子，给他们当官。但不到几个月，他就以谋反罪杀了他们。
这两支最大的农民起义军，推翻了新朝的绿林和赤眉，在这个时候被汉光武帝消灭了。
揭秘：光武帝刘秀是如何重振汉朝的？