东厂、西厂、锦衣卫都是明朝成立的，都属于司法机关，直属皇帝。西厂、东厂、锦衣卫的成立，说明明明朝中央集权达到了顶峰。
东厂是明成祖朱棣建立的情报组织。朱迪掌权后，担心侄子朱允炆还活着，恐惧朝中的势力不倾向于他。考虑到各种因素，他们让心腹大臣建立东厂，在民间各地收集信息，以便集中行使自己的权力。后来，东厂的实力越来越大，有了自己的办公监狱。东厂不受其他部门的管辖，只听从皇帝的派遣，导致东厂的权力越来越大。明朝时期，宦官当政。
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西厂是由明宪宗朱见深的需要和成化年间建立的，由明宪宗心腹宦官王直担任西厂首领。西厂的成立源于民间狐妖的传说，严重影响了人们的日常生活。明宪宗要求王志成立西厂进行调查。汪直很聪明，在很短的时间内就找到了狐妖的伪装者，并给皇帝带来了许多秘密消息，深受朱宪宗的喜爱。因此，西厂成立了，西厂急功好利，在短时间内，声誉和影响力都超过了东厂。但存在时间短，仅5个月就被遣散。
锦衣卫是保护皇帝的侍卫组织。锦衣卫成立于明太祖朱元璋时期，是司法组织的执行者。锦衣卫被命令保护统治者的安全，并承担巡逻和逮捕的职责。后来，随着东厂的不断壮大，东厂的作用超过了锦衣卫。
东厂以前和锦衣卫享有同样的地位。后来，东厂的地位高于锦衣卫。作为明朝的临时组织，西厂的影响力和地位自然无法与东厂相比。
明朝三大机构：东厂、西厂、锦衣卫，谁战斗力最强？