在中国古代的神话传说中，有一个射日神话，是人类征服自然的颂歌。据说在帝尧时代，天空中突然出现了十个太阳。他们原本是女神羲和的儿子，住在阳谷的扶桑树上；原来每次只有一个太阳乘坐羲和驾驶的六龙车巡逻，其余九个躲在扶桑树的枝条里；当太阳回来时，另一个和羲和一起在天空中巡游。然而，有一天，十个太阳不听羲和的话，同时跑向天空。他们竞相将炽热的火焰倾泻到地球上，于是河流干涸，土地开裂，农舍枯萎，无尽的苦难降临到人们身上。这时，一位英雄挺身而出，他就是神射手羿。他爬上山，仰望天空，张开红色的弓，戴上白色的长箭，瞄准太阳。弓弦响起，白色利箭迅速划破天空，射中太阳。太阳中箭后，它炽热的光轮爆裂，流火，散落着黄色的羽毛，然后一只巨大的金色三足乌鸦掉了下来，它的头被利箭射穿。另外九个太阳看到这一幕，吓得四处奔跑，但大部分都逃不掉。易的利箭一个接一个地穿透了一个又一个太阳的头，一个接一个地摔倒了。易又搭上了第十支箭，但他却找不到目标，最小的太阳，聪明地躲在扶桑树的枝条里，不敢再露头。这时，大地上堆满了太阳的尸体，九只巨大的乌鸦尸体旁，站在射日的羿身边，他成了人们心目中的英雄。
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易能完成射日的伟大事业，离不开古老的远射武器弓箭是无法完成的，所以射日的神话也可以说是弓箭的颂歌。与射日的神话有关，易发明了弓箭，山东临沂银雀山汉墓出土的竹简《孙子兵法》记载。至于中国古代弓箭是什么时候发明的，只能通过考古发掘来回答。
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1963年，在山西省朔县石峪村发现了一个旧石器时代晚期的石头。该遗址被放射性碳素测量，距今28945年。石头长约2.8厘米，由薄石片制成，加工精细，前锋锋锋利。似乎人类最初知道如何使用弓箭的时代比知道如何制作这个更精细的石头的时代要早得多，至少在3万年前。
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知道如何在箭头上安装石箭头是经过改进的弓箭，而弓箭最初出现的形式，就像古代文献中的易一样•系词中所说的“弦木为弧，山木为矢。“也就是说，弓体是用单块木头或竹子弯曲的，用木棍或竹竿的头尖成箭。弓箭的发明表明，原始人已经知道如何利用机械储存的能量。他们选择弯曲变形弹性木材，弓可以用弦牵引变形，也储存能量，然后突然松开弓弦，压迫变形弓必须迅速恢复，所以储存能量迅速释放，从而扣在弦上，弓弹性越强，射程越远。这是古代一项重要的发明，对以狩猎和畜牧经济为主的原始民族具有重要意义，能够有效抵抗野兽，获得更多的猎物。所以恩格斯在《家庭》中•《私有制与国家起源》一书明确指出:“弓箭是无知时代的决定性冷兵器，就像铁剑是野蛮时代，火器是文明时代一样。”。
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经过数万年的漫长岁月，弓箭得到了极大的改进，主要体现在两个方面。一方面是弓体的改进，从简单的单弓发展到复合弓；另一方面是箭的改进，主要是安装更硬、更锋利的箭，以提高箭的穿透和杀伤能力；增加尾羽，以提高箭的稳定性。这些改进发生在人类历史进入新石器时代后。箭头由粗糙的石头制成，改用易于大量制作的骨头；随着石器生产工艺的进步，逐渐改用磨削精美的石头。箭头的形状也从不规则的扁平体形状发展成锥体三棱的形状，增强了穿透能力。
弓箭越来越精锐，猎物越来越丰富，但当人们高兴的时候，他们的头上覆盖着一个阴影，那就是原始战争。由于生存竞争，原始氏族部落之间不断发生流血冲突。此时，锋利的工具自然被用于人类的相互残杀。弓箭是最早使用的工具之一。在江苏省邳县四户镇发掘的大墩子新石器时代遗址，发现了箭射中的尸骨，是一名成年男子的尸骨。一根骨头嵌在他的股骨里，深达2.7厘米。到目前为止，骨头断裂的残留部分仍然嵌在遗骨上。尸骨被埋葬的时间约为5600年前。
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在山西、云南等地的新石器时代遗址中，不断发现箭射中的人类遗骨。这些例子雄辩地告诉人们，在新石器时代晚期，弓箭已经从狩猎工具转变为杀人武器。
解谜:弓箭作为狩猎工具什么时候成为杀人武器？