哀牢国历史悠久，疆域辽阔，文化发达，物产丰富，民族众多。它是云南历史上文明古国之一。开国之王是九龙(傣语发音为“召隆”)，历时400多年，大约形成于战国中前期。公元69年，它隶属于东汉，位于永昌县。哀牢国鼎盛时期，疆域辽阔，东西3000英里，南北4600英里，国土约138万平方米。大部分范围与东汉第二大县“永昌县”基本一致，即东起哀牢山，西至缅甸北部敏金山，南至今西双版纳南部，北至喜马拉雅山南麓。
达光王国最早与汉朝接触的国王被称为“哀牢（艾隆）”。因此，汉朝历史称达光王国为“哀牢国”。此外，由于达光地区的人们擅长骑大象，他们的生活环境与汉朝南部的越人相似，他们被汉朝误认为是越人，达光人被称为“云南越人”，他们的国家被称为“乘象国”。
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哀牢国历史悠久，疆域辽阔，文化发达，物产丰富，民族众多。它是云南历史上文明古国之一。开国之王是九龙(傣语发音为“召隆”)，历时400多年，大约形成于战国中前期。公元69年，它隶属于东汉，位于永昌县。哀牢国鼎盛时期，疆域辽阔，东西3000英里，南北4600英里，国土约138万平方米。大部分范围与东汉第二大县“永昌县”基本一致，即东起哀牢山，西至缅甸北部敏金山，南至今西双版纳南部，北至喜马拉雅山南麓。
建武27年(51年)，东汉光武帝哀牢王贤栗派遣内属，明帝永平12年(69年)，刘貌继承哀牢王位，派儿子献给东汉。当时共有5万户55万余人。东汉政府以益州六县和悲牢设立永昌县，以悲牢王为部族君长，另派官员进行行政管理。哀牢史称此事为“柳貌丧国”。汉章帝建初元年(76年)，类牢继位为哀牢王，起兵反抗东汉，为东汉打破，类牢被杀。此后，哀牢不再作为一个独立的国家出现。
目前还不清楚古国鼎盛时期有多少人口，但仅从历史记载的两个内部人口来看，就有54660户和571370人，这在当时确实是一个很大的人口数字。
哀牢古国人口50多万，为什么离奇灭亡不见了？