刘瑾(1451-1510)是陕西兴平人。六岁时，他被太监刘顺收养。后来，他净身入宫，成为太监。从此，他改姓刘。刘瑾在明孝宗统治时为王子朱厚照服务。他知道如何珍惜这个难得的机会。他知道王子将来登基后，他日夜服务的太监是英雄，权力和财富都很容易获得。于是，刘瑾千方百计讨好王子，为当时只有十几岁的王子服务。
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1505年，明孝宗因病去世，王子顺利到位，这就是明武宗。刘瑾得到了武宗的恩宠，他以宠而骄，结党营私，在当时的朝堂上不断培养自己的力量。刘瑾和他的同党不断做出一些欺负人民、腐败的活动，导致当时朝堂上烟雾弥漫，不正之风盛行。当时很多人提到今天的皇帝，都会说朝廷里有两个皇帝，一个是坐在龙椅上的朱皇帝，一个是站在龙椅旁边的刘皇帝。刘皇帝说的是刘瑾。
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刘瑾丑陋的脸被当时的另一个宦官张永憎恨。1510年，张永掌握了刘瑾的一些把柄，巧妙地利用这些证据向皇帝列举了刘瑾的十七项罪证。几乎所有这些犯罪证据都是欺骗君主的死刑。刘瑾伪造玉玺、私藏军火等违禁物品，贪污金银珠宝。这些财产相当于当时朝廷150多年的财政收入，使他成为当时的世界首富。2001年，《亚洲华尔街日报》将明朝太监刘瑾列入过去1000年世界上最富有的50人名单。
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看着这些罪证，皇帝朱厚照怒不可遏，当场下令对刘瑾处以凌迟之刑。
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凌迟的刑法一般是犯罪越大，凌迟的倒数就越多。刘瑾的罪行被判3357刀。这3000多把刀分三天完成。第一天，凌迟的357把刀。没想到，刘瑾割完这些刀后回到了牢房。幸运的是，她胃口很好，喝了一大碗白粥。接下来的两天，凌迟刀越来越多，刘瑾终于气死了。刘瑾死后，被他伤害的人都用一文钱买了他的肉下酒，以解除心中的仇恨。
在中国历史上，五年贪污成为世界首富，被凌迟死亡，人民分而食之。