每个人都必须熟悉“刽子手”这个职业。他们经常出现在古装电影和电视剧中。他们经常被命令起起落落。刽子手的出现归咎于封建社会统治者发明的“斩首”酷刑。直到1914年，中国才完全禁止斩首，取而代之的是“枪杀”。斩首制度被废除，筷子手退出了历史舞台。
清朝最后一个有确凿记录的刽子手是邓海山。1925年的《大公报》报道:“多年来，不少于二三百名盗贼被杀。”。
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60岁的邓海山讲述了他的职业经历。
向老师学习艺术:如果你想成为一名刽子手，你必须先向老师学习。进入师范大学后，你必须接受严格而特殊的训练。训练的最终目的是快速、准确地练习刀法，白天和黑夜，白天砍冬瓜，晚上砍香头。你必须在开始工作之前练习准确。
斩首过程：刽子手的刀是专用的。通常，它们应该被包裹和密封。行刑前的第一件事是磨刀。磨刀后，刽子手应该喝壮胆酒，然后在刑场上等待死囚。死囚检查了自己的真实身体，把死囚的标志插在背上，然后去了刑场。
斩首技巧：死囚跪在地上，前面站着一个刽子手。这个人实际上分散了死囚的注意力。真正开始的是他身后的刽子手。当他没有准备好的时候，他拿起刀落地，头落地。刽子手是一项技术性的工作。大多数人做不到也不愿意做。他们的收入相当可观。一般来说，根据头部计算，一名囚犯有四个海洋，这相当于当时普通长期工人的半年收入。此外，如果死者家属向他要求，他们将支付另一笔钱。
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毕竟是杀人砍头。邓海山心里还是有些恐惧的。他创造了一种特殊的消灾驱晦方法。每次砍完头，他都不会回头看。他一路径直走到衙门。当他到达县政府时，他还会让穷人用竹板打屁股。据他说，这种方法特别有效，不再像以前那样做噩梦。
邓海山出师时，师傅特意解释了行规，斩首人数一定不能超过100人，到了99人就要停下来，否则就会被报应，断子绝孙。邓海山不但没听，还砍了近300人，一直工作到民国。结果他真的一辈子都没结婚，没有孩子，一辈子都很孤独。
中国最后一个刽子手死于暴力和孤独