在宫殿里，太监属于下属。事实上，在这么大的宫殿里，只有一个皇帝，成千上万的妃子和成千上万的宫女太监。即使王子长大了，他也必须搬出去住。对太监来说，如何为妃子和皇帝服务不仅是他们晋升和致富的手段，也是他们拯救生命的能力。有点粗心，它可能是一个严厉的惩罚，甚至是一个头。
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为了为别人服务，太监们必须非常小心。根据晚清最后一位太监孙耀庭的回忆录，他在溥仪退位五年后进入宫殿成为太监。根据袁世凯与清朝皇室签订的条约，溥仪退位后，宫殿里的太监可以继续留下来，但不能再招募太监了。但溥仪当时不知道该怎么想，并在民间公开招募了太监。
虽然清朝已经死了，但还是有几个人愿意当太监。孙家穷得吃不起饭，只好请人找关系，把孙耀庭送到皇宫当太监。当时，孙耀庭只是一个15岁的男孩。那一天无疑是他生命中的一个分水岭。
起初，孙耀庭没有被送到宫殿，而是去了振涛贝勒。直到孙耀庭在宫中找到太监，他才被送到紫禁城，为过端康皇太妃（光绪皇帝金妃）和溥仪皇后婉容服务。
宫里有很多规矩，刚进宫的小宦官都要拜师傅当学徒。孙耀庭的师傅姓刘，平时不爱说话。遇到问题时，刘师傅只是淡淡地说“宫里的事要靠悟”，然后把孙耀庭送走了。孙耀庭是个聪明的孩子，平日里特别细心地为老太监服务，穿衣吃饭，洗脚洗脸，简直就是太监手下的太监。想要学到更多的东西需要大脑，但是没有学到太多。尤其是当差的时候发困，更是难受。孙耀庭每次都要掐大腿，才能有点精神，但效果不大。
按照规定，太监当差时，不得擅自离开，只能像木头一样站着，还得随时听妃嫔皇帝的命令，很不舒服。许多年轻的太监也打瞌睡，大声抱怨。但是刘师傅不一样，每次当差的时候，都很有精神。而且对自己的鞋子很宝贝，要亲自洗。孙耀庭去买好酒好菜，用不同的方式哄刘师傅，让他多吃多喝。刘师傅睡着了，摸了摸鞋子，发现鞋子里缝着一包苍耳，很扎手。原来刘师傅当差不打瞌睡的原因是用脚扎苍耳，让自己精力充沛。
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孙耀庭得到这个办法后，也不想刘师傅那样藏着掖着，迅速告诉其他太监，也能让他们在当差时精力充沛。
古代太监在鞋子里藏了一件东西，服侍后宫妃子时不会犯困！