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1864年7月，曾国藩的湘军终于突破了太平天国都城南京，席卷半个中国的太平天国运动失败。湘军攻占南京的消息传到北京，同治皇帝非常高兴。当时，清廷的国库极其空虚，许多地方甚至发布了军薪。同治们希望在攻占南京后，能够利用太平天国的财宝来应对紧急情况。对同治的期待是有道理的，天平天国在南京经营了10年，洪秀全又搜了不少财宝。然而，曾国藩的奏报让同治们大失所望。
关于南京太平天国的财宝，曾国藩在奏折中也写得很清楚，大意如下:攻占南京后，我和曾国荃商量，决定查封财宝，多交给户部，少留作军酬，救济难民。但是搜了三天，所谓的圣库根本找不到。清廷收到曾国藩的奏报后，很快给出了指示。既然找不到财宝，就不要上缴。
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太平天国的圣库似乎已经结束了，但真的这么简单吗？太平天国定都南京后，实行了“圣库”制度，要求占领该地区的人支付所有财产。“圣库”的实施标准非常严格，“仅限于五两银，五两以上的私人藏品将被处罚，甚至被判处死刑。”在太平天国统治南京期间，“圣库”中有多少财产？
我们可以从清廷间谍张继庚给清廷江南大营的密信中略知一二。在潜伏的几个月里，张继庚报告了南京的军事部署和财产安置。特别是在第一封密信中，张继庚提到，当太平军第一次占领南京时，他把从世界各地搜寻的财宝藏在圣库里。一开始是1800万两，但几个月后，金额急剧减少到800万两。
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在水西门的灯笼巷，张继庚在密信中指出了圣库的具体位置。如此有根据的记载，曾国藩攻破南京城后，为何说没有找到财产？原来，早在“天京事变”之前，“圣库”制度就已经被破坏，逐渐成为洪秀全个人的金库。“伪圣库前9月报道时，还有800多万，现在只有百万不足。洪秀全将这些财宝用于个人享受，天王府“雕刻精美，金碧辉煌；五彩缤纷，奢华无比。”
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即便如此，湘军突破南京城后，还是应该在“圣库”里找到一些财宝，那么他们去了哪里呢？专家提出，除了大部分被太平天国高层“挥霍”外，还有一部分可能被湘军将领秘密带走。
曾国藩说他没有在太平天国圣库里找到白银。他私吞了吗？