明末清初，著名思想家顾炎武在他的代表作《日知录·卷十三·正始》中痛苦地陈述了亡国与亡国的区别。他认为，“亡国”只是指朝代、朝代和国家的变化；“亡国”是指道德和民族的衰落。
根据这一判断，明朝历史的终结可以被称为一个“死亡世界”的过程。更不用说别的了，只要看看明军向清军投降的现象，就可以说是一种普遍的趋势，让人们感到悲伤和愤怒。
什么不是道德沦丧？这不是民族沦亡，是什么？
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换句话说，李自成从北京逃回西安后，还是抵挡不住多铎和阿济格的合击。于是他和刘宗敏、宋献策、牛金星商量，决定放弃西安。他从蓝田经商出武关，晋升河南内乡、湖北襄阳。
李自成在崇祯十六年(1643年)在襄阳被称为新顺王，襄阳、承天、德安、荆州等襄京四府仍有大顺将军白旺领导的7万守备部队。李自成认为，在此基础上，他可以尽最大努力与清军打交道。
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但清军咬李自成不放，边追边打，前后共打八仗，一直打到江西九江。
追兵如此迫切，李自成虽然来到襄阳，但立足不稳，被迫做出改变，即弃襄阳，抢占清军前占领南明宏光政权的富裕江南。
1645年3月，李自成率领20万顺军和30万家属，从襄阳、承天到汉川绵阳，共有50万人的庞大队伍。
李自成的大动作一下子把驻守武昌的南明宁南侯左良玉吓傻了。
左良玉手下兵多将广，号称80万人，却不敢打李自成兵锋，借南渡太子案做文章，拉起“清君侧”大旗，将武昌烧一空，大军沿长江东下，直奔南京。就这样，清军在后面追李自成，李自成在后面追左良玉，三方势力都冲向南京。
戏剧性的是，在这部追杀剧中，李自成在通城九宫山死于山民之手，大顺军队群龙无首，鸟兽散；左良玉死于九江，80万军队的指挥权落在儿子左梦庚手中。
左梦庚继续向东引兵，先后占领彭泽、东流、建德、安庆，兵锋直达太平府。洪光小朝廷别无选择，只好命令总兵黄德功部抵抗。黄德功在灰河和迪港引领军队邀请左军作战。第二次世界大战很顺利，左军就像落花流水一样。左军的势头被杀，背后的清军被凶猛杀害。
80万军队集体投降的冲击力是巨大的。受此影响，南明屯驻江北部队逃得干干净净。因此，清军成功攻占了归德城。归德一失，安徽北部门户大开，从归德到象山800英里。南明没有一兵一卒防堵。扬州、泗州、徐州势不可挡。
驻扎在扬州的史可法方寸大乱，对清军的抵抗只持续了一天，扬州城宣布陷落，史可法杀人成仁。
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扬州市人口只有30万或40万左右，但有80多万难民聚集在各个方面避免军事灾难。多铎入城后，以不听招降为由，下令血洗扬州城。历史上有人说“查焚尸册载数，前后约80万”。
扬州失守、江北高杰的余部，在儿子高元照、提督李本深、徐州总兵李成栋的带领下，刘良佐在弟弟的策反下降清，刘泽清率部乘船逃往海上...有一段时间，南明总兵多达23人，副将47人，马步兵23.83万人。
消息传到南京，弘光朝廷顿时陷入惊慌失措。
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1645年5月初五，清军抵达长江北岸，初八，军驻瓜州，沿江排列江岸，窥渡。
在江岸京口(今江苏丹徒)，负责江防的是海盗总兵官郑鸿悝jy和郑彩。福建水师近3万人，守江不尽责，只是时不时派巡哨船在河里游泳。
此外，黄斌卿和杨文聪还在南岸兵列，“三天后，相应的炮声就像一场戏。”。第八天晚上，西北的大风很紧。清朝的所有士兵都掠过民间平台和扫帚，把扫帚绑在平台脚上，燃烧着肥沃的油。夜晚，他们乘风进入河流，顺流而下。
明军看到后，以为清军晚上过河，不敢在黑暗中战斗，只从河岸发出大炮拦截。然而，这些燃烧火炬的桌子仍然在炮火中迅速漂浮。
炮火更加密集。经过一夜的轰击，南明驻军的炮弹几乎耗尽。
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初九凌晨，多铎命梅勒章京李率泰带领南明将张天禄、杨承祖等部门自备100多艘大船，在瓜州以西15里开闸放行。
郑鸿悝jy和郑彩一下子慌了手脚，不战而逃，各扬帆往东逃。在郑鸿悝jy和郑彩的带领下，江南之师一时崩溃，武本各卸甲鼠逃跑。
长江天险就此丢失。清军从金山登上南岸，占领镇江。
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杨文聪带领250多名贵州兵进入南京，嘴里惊呼：“清人已渡江！清人已渡江！”
在南京，锅瞬间爆炸。10日凌晨，洪光在马士英等人的胡伟下弃城逃亡。洪光一走，群龙无首，文武百官心乱如麻，一时迷茫无为。威胁扬州的清军已经摧毁了这座城市。
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以南京守备勋臣忻城伯赵之龙为首的众多勋戚大臣心惊胆裂，力排众议，献城降清。
赵之龙说：“扬州已破，若不迎之，又不能守，徒杀百姓耳！只有竖起降旗，才能保全。”
情况不由人，大部分人默认了这个讨论。15日，清军兵从洪武门进入大明故都南京。16日上午，豫王多铎被百官朝贺，将职名递到营地参观蚂蚁。
时人张怡叹了口气：“清兵入城，百官争投职名求用，前定北诸臣罪喙长三尺，至于膝软绵绵，面厚于铁，不自觉”。
为什么明朝百万大军争相向2万侵略者投降？