公元前221年，秦王嬴政合并世界后，建立了统一的专制中央集权制度。嬴政认为自己的成就超过了三皇五帝，所以自称是“始皇帝”，皇帝制度应运而生。皇帝制度诞生了宫省制度。
事实上，皇帝不仅领导着治理国家的官僚机构，还领导着一个庞大的家庭和宫廷生活本身，通常被称为内体。进入内庭的人，包括皇室亲属和侍从、基于血缘关系和“婚姻”关系的亲戚和妃子，以及阉割手术的宦官（阉割或太监）。其中最特别的是宦官和宦官的政治。
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宦官政治是专制主义中央集权政治的重要组成部分。在各种政治力量的竞争中，宦官不仅扩大了权力，还参与了各种政治斗争，打破了各种政治力量之间的平衡，加剧了政治斗争的复杂性。
宦官是中国古代宫殿中专为皇帝及其家族服务的男性工作人员。先秦和西汉并非都是阉割者。自东汉以来，他们都是被阉割后失去性能力的人。明朝以宦官为十二监，所有宦官都被尊为“太监”。
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明朝宦官机构最大，有十二监、四司、八局，总称二十四衙门。
其中，十二监是司礼监、内宫监、御用监、司设监、御马监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印丝监、直殿监、尚衣监、都知监。
司礼监主要负责管理内外奏章，按阁票批朱，监督管理皇城出籍、内书堂、仪式、刑法、关防门禁。
司礼监是整个宦官制度中最高的权力机构。监督所有宦官事务。司礼监总监大太监是所有宦官的首领。司礼监总监大太监通常兼任东厂监督。设立监督太监一员、掌印太监一员、持笔太监、随堂太监八、九、四、五员。据说世界上第一个曹公公是受到司礼监的赏识而崛起的。
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内宫监管主要负责国家建造宫殿、陵墓、办理嫁妆等工作。设置掌印太监一员。
皇家监狱主要负责制造皇帝使用的东西。设掌印太监一员，内外监总二员。
司设监主要负责仪仗队等。设掌印太监一员。
皇家马监主要负责皇家稳定和其他事情。宦官制度仅次于司礼监的第二大宦官衙门。设立掌印太监、监督太监、监督太监。
神宫监，负责太庙各庙的洒水管理，如香灯等。设掌印太监-员。
尚膳主管御膳和宫内食用。设掌印太监一员，提督光禄太监一员，总理太监一员。
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尚宝监负责宝玺、智符、将军印信。设掌印太监一员。
印丝监负责古今通集库，以及铁券、高智、贴黄、印信、勘合、符验、信符等。设掌印太监一员。
直殿监，负责清理各殿和廊道。设掌印太监一员。
尚衣监管皇帝的衣帽鞋袜。设掌印太监一员。
都知监本来负责各监行的搬迁、关知、勘合等工作，后来专门跟随皇帝大驾，负责开路清道，禁止他人通行。设掌印太监一员。
四司是：惜薪司、钟鼓司、宝钞司、混堂司。
惜薪司负责薪炭。设掌印太监一员。
钟鼓司负责皇帝上朝时鸣钟击鼓，表演内乐、传奇、过锦、打稻等杂戏。设掌印太监一员。
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宝钞司负责粗细草纸。设掌印太监一员。
混堂司负责浴室。
八局为兵仗局、银作局、浣衣局、巾帽局、针工局、内织染局、酒醋局、司园局。
兵仗局负责制造军器和制造军器，包括刀枪、剑戟、鞭斧、盔甲、弓箭等武器。火药司属于这个游戏。设有掌印太监一员，提督军器库太监一员。
银作局：负责制作金银器饰。设掌印太监一员。
浣衣局专门负责洗衣服。@ 不在宫中，在德胜门以西，由年老有罪退废的宫人充当。设掌印太监一员。
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围巾局负责宫内使帽、靴子；徐马冠、靴子，以及诸旗尉帽、靴子等诸王之国。设立掌印太监一员。
针工局负责宫内服装的制作。设掌印太监一员。
内织染局负责染御用和宫内应用缎子。设置掌印太监一员。
酒醋面局负责宫内食用酒、醋、糖、酱、面、豆等。设立掌印太监一员。
司园局负责蔬菜和水果。设掌印太监一员。
此外，还有内政府供应库、司钥匙库、内承运库、十库等。非常全面，包括日常生活的各个方面。虽然这些都是服务机构，但他们为皇帝服务。由于接近皇帝，太监管理奠定了基础。
为了进一步巩固权力，永乐皇帝成立了宦官主持的东方工厂。从王公大臣到普通人，都可以进行调查。后来，有西方工厂和专家工厂。与此同时，明朝独特的礼品监督制度使太监成为国家正式行政机构以上的权力制度。
明朝二十四衙门是什么？是宦官机构吗？