五代十国是指唐朝灭亡后，北宋成立前，中原有五个王朝，即梁、唐、晋、汉、周，以及南方和山西，即吴、南唐、前蜀、后蜀、楚、闽、南汉、吴越、北汉和荆南。
今天不说五代，说十国。
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十国，在实力方面，吴、南唐、前蜀、后蜀、楚、南汉都非常繁荣，其中吴与南唐争夺世界实力。第三，闽、吴越都是偏安一方，称臣纳贡为中原，略弱于吴唐蜀楚，但不是软柿子。说到最贫穷的国家，是北汉，但北汉军队的强大战斗力可以在十国中排名前三，晋兵不容易挑衅。
但荆南呢?
如何挤进十国序列？这让很多后人感到困惑。就面积人口而言，只相当于一个县。吴唐是荆南的几十倍，最小的闽国是荆南的七八倍。即使是不包括在十国的岐国和燕国，它的大小也可以放下七八个荆南。
欧阳修将荆南之能列为新五代史十国，而岐国和燕国没有，应该有两个原因。
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第一，燕、岐存在时间太短，而荆南存在时间超过60年。第二，荆南的地理位置太特殊了。
唐朝灭亡，朱温在中原建立的梁朝，后来是李建立的后唐，石敬堂建立的晋朝，刘志远建立的后汉，郭威建立的周朝。中原西侧有前蜀后蜀两大川中天府国，东侧有吴国和南唐两大东南霸王，南侧有马殷建立的楚国，南侧有刘岩建立的南汉，东南有吴越国和闽国。而荆南，恰恰位于中原五朝与两蜀、吴唐的中间交界处，顶在楚国头上。
正是由于这种特殊的国际格局，荆南虽然很小，但周边大国都不能不顾其他大国的感受消灭荆南。就实力而言，无论是中原五朝，还是与荆南接壤的吴、南唐、前蜀、后蜀、楚，甚至周行逢的后楚，都有绝对的实力摧毁荆南。如果荆南摊上一只大老虎，荆南早就结束了，但如果一只猎物遇到几只大老虎，大老虎就不愿意让其他老虎吃掉荆南的骨头。每个人都不能单独下嘴，反而便宜荆南这块骨头。
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荆南被称为骨头而不是肥肉。荆南太小了。吃荆南不足以扩大他们的领土和人口。相反，它将成为他们自己的战略负担。例如，如果你吃鱼刺，你可能无法吐出来。吃这样的鱼刺没有多大意义。给自己找麻烦。没有人愿意做这样愚蠢的事情。凭借这种特殊的地缘政治存在，荆南的小政权活得很好。
高季昌建立了荆南。说到高季昌，这其实是一个很有意思的人物。高季昌出生于公元857年，原本是个穷人，只能给有钱人当家奴。但一不小心，高季昌被一个大人物看上了，这个大人物就是割据汴州宣武军节度使，一代枭雄朱温。朱温来到自己的干儿子李让家玩，在李让家里看到了正在工作的高季昌，朱温认为这儿子不凡，便让李让收高季昌做干儿子。比朱温小5岁的高季昌成了朱温的干孙子，确实有些尴尬，但能得到朱温的赏识，穷小子高季昌一步登天。高季昌为朱温设计，差点把岐国李茂贞耍死，抢回了奇货可居的唐昭宗李烨，从此更得朱温重用。
公元906年，朱温占领荆南节度使首都江陵。江陵位于中原、吴、蜀、楚四大超级大国之间。其战略地位极其重要，必须得到有力的支持。朱温想到了高季昌，就派孙子到江陵，拨给了5000名士兵和马匹。高季昌确实有两把刷子。他来到荆南后，安抚人民，恢复农业生产，振兴经济，使荆南江陵成为梁朝的战略桥头堡。
就实力而言，荆南确实很弱，但与杨行密、徐文、王健、马尹等江湖领袖相比，高季昌的个人实力并不弱，这也是周边大国不敢低估高季昌的原因。吴国权臣徐温想占荆南便宜，被高季昌砸了几根闷棍，拿着一个包回来。然而，随着朱温的去世，高季昌和梁朝渐行渐远。梁朝被晋王李消灭后，高季昌立即拜访了李的码头。为避免唐朝李国昌的忌讳，高季昌改名高季兴。高季兴特意去洛阳见李，转了一圈，高季兴回到江陵，轻蔑地说：李这样花样作死，早晚完蛋，荆南无忧无虑。高季兴的眼光非常准确，只过了三年，李存旭就自杀了。
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没有梁朝，荆南实际上失去了一个大支持者。至少，荆南失去了梁朝的财政支持。在梁朝，荆南仍然是梁朝的地方规划，但在后唐，即附庸政权，不可能支持高季昌的财政支持。荆南太小了，没有大量的耕地，也没有森林资源。你吃什么？
靠山吃山，靠水吃水。
荆南吃的是“水”。长江是当时特别重要的南方航道，大量的官方船只、商业船只和私人船只不得不乘坐长江。荆南江陵是长江的航运中心，这给了荆南吃大户的条件。李灭亡后，其子李继岌在消灭前蜀后搜寻了40万贯财宝，要走水路送回中原。船队到了江陵，还能逃脱高季兴的魔掌高季兴下令劫杀这支船队，40万财宝成了高季兴的私房钱。
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当然，高季兴能抢到这40万，主要是因为中原政权发生了变化，李嗣源没有精力敲打高季兴。当周边大国稳定内部局势时，高季兴很难再次抢劫财富。高季兴也被抢劫了，但刚刚被抢劫，财宝还没有被掩盖。受害国的老板写信责骂高季兴。没有人能激怒高季兴，所以他不得不乖乖地把财宝还给受害者。
如果你抢不到钱，怎么吃？荆南还有另一种方式，那就是向周边大国称臣。他叫你大臣。作为大国皇帝，你会给附庸国奖励。荆南靠这个赚钱。荆南派使者“祝贺”，祝贺是假的，要钱是真的。只要你给钱，你每天都会磕头，叫你主人。不要给钱？你能骂七招冒烟！
荆南统治高季兴及其子高用近乎无赖的方式生存，被周边大国鄙视。大家都叫他们父子“高赖子”。
高赖子的叫声，也少不了两斤肉。石敬堂认出比自己小十一岁的耶律德光当干爹，不也活得有味吗？名声是假的，生存是真的。为什么永远浮名更真实？至于中原王朝的特殊地缘存在，荆南主要为中原服务，荆南获奖的来源主要来自中原。荆南为中原服务，周世宗柴荣夺得淮南十四州时，世宗皇帝厚赐荆南，每年赏盐1300块石头，这是一个巨大的数字。与此同时，世宗还赏荆南节度使高保融上等丝一万匹，这也是一个巨大的数字。
荆南一直存在到公元963年。篡夺王位的北宋主赵匡胤决定统一江南。第一个开始的是荆南。然而，荆南在几个超级大国中间徘徊了几十年，这是一个奇迹。
荆南的历史告诉人们:实力弱的时候，身边敌人越强，越安全。
荆南是五代十国中最弱的国家，与许多强国接壤，但没有一个国家敢灭他