最初的[衣冠兽]竟然是个褒义词，是什么时候变成贬义词的？

衣冠兽这个词在辞海、成语词典等许多工具书中几乎被解释为贬义。例如，在1979年上海辞书出版社出版的《辞海》中，它非常直接地解释为：衣冠兽，比喻道德腐败的人。

这种人虚有人的外表，却像动物一样行为。来自明陈汝元的《金莲记·构衅》：“大家都骂我做衣冠兽，大家都知道我是文物穿警。”常用来指道德败坏的人，说他们只有人的外表，但他们的行为就像动物。

明清时期:文官服饰禽，武功饰兽。是“衣冠兽”，本意指官员，但明末宦官当政，官员的行为真的让人失望，“衣冠兽”逐渐变成贬义。

“衣冠禽兽”。众所周知，这个彻头彻尾的贬义词，在诞生之初，却是一个令人钦佩、光彩照人的“体面”字。­

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根据朝廷的官制，根据不同的等级，“工装”的颜色和图案是不同的。只说装饰图案，无非是“鸟”、“动物”。这种严格的等级制度从明朝就开始了。

据清代正史《舆服志》记载，文官绣“禽”，武官绣“兽”，任何人不得擅自超越。“衣冠”上的“兽”自然与文武官员的等级一一对应。

明末，社会的语言环境发生了变化。瘴气的宦官政治彻底颠覆了“文死告诫，武死战”的从政理念。

无论是北京官员还是外臣，每个人都处于危险之中，保护自己。许多官员甚至开始了鱼人和帮助老虎的活动。文武官员的名声越来越差。曾经备受推崇的“衣冠兽”逐渐堕落为“披着人皮的狼”。­

事实上，在明朝之前，有一个成语指责那些道德沦丧、行为卑鄙的“伪君子”，叫做“衣冠枭”(来自孙光宪的《北梦琐言》卷17:“河朔士人苏楷是衣冠枭”)。

“枭”是一只凶猛的鸟。据说为了生存，它不惜一切代价吞下了母亲。“传说它饿了，杀气腾腾，咬死了父亲。”

明朝以前，“衣冠枭”的地位就像现在的“衣冠兽”。“衣冠兽”彻底降价，恐怕也是明末清初的“语言发酵”。在特殊的社会背景和文化环境下，汉语催生了新的词汇和意思。­

明末文人陈汝元写《金莲记·构衅》时说:“化成道学规模，飞语伤人...大家都骂我做衣冠兽，大家都知道我是文物(贼)。”

清代小说家李汝珍也在《镜花缘》中写道:“不孝，所谓衣冠兽，想要才女有什么用？”显然，此时的“衣冠兽”已经成为一种优雅的活动动物。 ­

最初的[衣冠兽]竟然是个褒义词，是什么时候变成贬义词的？