天堂、人间、地狱的概念在中西方都有，但仔细观察却发现有很大的不同。在西方文化中，天堂和地狱是人类的两个方向。好人死后会上天堂，恶人死后会下地狱。中国文化天堂是成仙成佛，但活着时需要修行到一定程度。就概率而言，大多数人不可能上天堂。每个人都会欣然接受去阴间的报道，每个人都会在阴间接受一次审判，以判断是转世还是被投入18层地狱。
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地狱的恐惧存在于各种文化中，阴间、地狱、地狱之王等概念是佛教进入中国后结合中国传统文化形成的具有中国特色的概念。从某种意义上说，对18层地狱的恐吓也是保持最基本道德约束的民间教育手段。
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因此，不同的恶性会受到不同的惩罚。我们可以一一感受到：
第一层是拔舌地狱。在人间挑拨离间，搬弄是非的人。具体的惩罚是用铁钳夹住人的舌头，慢慢拉长拖拉。
第二层是剪刀地狱。煽动寡妇在世界上再婚的人。具体的惩罚是用剪刀剪十根手指。
第三层是铁树地狱。在这个世界上煽动父子、兄弟姐妹、夫妻不和的人。受到的惩罚是被利刃挂在树上。
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第四层是邪镜地狱。用谎言掩盖自己罪过的人。受到的惩罚是照镜子照出自己一生的错误，然后去某个地狱继续受到惩罚。
第五层是蒸笼地狱。得理不饶人，喜欢东家父母西家胡乱批评的人。受到的惩罚是在蒸笼里蒸，然后在地狱里拔舌。
第六层是铜柱地狱。那些故意放火，或者为了毁灭罪证，甚至只吃烤动物肉的人。受到的惩罚是炮烙刑。
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第七层是刀山地狱。亵渎神灵，杀害动物的人。惩罚是赤身裸体爬刀山。
第八层是冰山地狱。不孝的人，赌博的人。惩罚是裸体爬冰山。
第九层是油锅地狱。拐骗卖淫的人。惩罚是下油锅翻炒。
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第十层是羊坑地狱。随意杀牲畜的人被群羊角顶蹄塌。
第十一层是石压地狱。杀婴的人，惩罚是巨石碾压。
第十二层是磨砂地狱。浪费粮食的人，惩罚是磨砂。
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第十三层是血池地狱。虐待忽视父母的人，惩罚是投入滚滚热血浆。
第十四层被称为徒劳地狱。自杀的人，惩罚是世界上不能做人的。
第十五层是地狱。盗墓者的惩罚是车裂。
第十六层是火山地狱。受贿、损害公肥私的人受到烈火焚烧的惩罚。
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第十七层叫石磨地狱。腐败官员的惩罚是被石磨磨成肉泥。
第十八层是刀锯地狱。偷工减料的人受到钝锯从胯部锯到头部的惩罚。
十八层地狱的说法是怎么来的，每层地狱都是什么？