麦德林，一个出生在卡斯蒂利亚王国的小镇，是一个西班牙的小贵族家庭（位于西班牙西部的埃斯特雷马杜拉）。
他曾在萨拉曼卡大学习法律。17岁时，他弃学参军，1504年来到新大陆西班牙岛。科尔特斯曾经是岛上的农民和公证员，后来成为了当地的绅士。
1511年，科尔蒂斯和贝拉斯克斯一起参加了征服古巴的战争。贝拉斯克斯被任命为古巴总督后，科尔特斯因功被任命为财政官。后来，他当选为圣地亚哥古巴市长，嫁给了贝拉斯克斯的嫂子。
1518年，贝拉斯克斯组织探险队前往墨西哥，科尔特斯被任命为队长。科尔特斯抵押了他的财产来招募人员，并很快招募了大量的人员和设备。在他离开墨西哥之前，贝拉斯克斯听了周围人的诽谤，并决定撤销他的领导职位，因为他害怕科尔特斯的影响。但科尔特斯忽略了贝拉斯克斯的命令，并带领球队离开了。
1519年2月18日，科尔特斯带领约500名士兵、100名水手和16匹马乘坐11艘船前往尤卡坦半岛。
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1519年4月——率领船舶和士兵登陆墨西哥东海岸入侵阿兹特克帝国。据报道，科尔特斯当时不到1000名士兵陪同，但不到5年就征服了阿兹特克帝国。历史学家认为有三个主要原因。
挑衅：科尔特斯与其他地方的一些印度人联合起来，利用阿兹特克帝国的不同势力进行内斗，攻击当时控制帝国中心的提诺契特兰人。提诺契特兰国王蒙特祖马二世第一次误以为白种人的科尔特斯是印度安预言中的白皮神（魁札尔科亚特尔），所以他很容易被俘虏和控制，因为他没有像客人一样防御。
引入瘟疫：当科尔特斯包围帝国首都时，据报道，他故意把许多印第安人的毯子送到城市，这使得瘟疫在城市流行起来。科尔特斯带来的西班牙人患有免疫力，这不仅减少了印第安人口，而且加深了他们对西班牙人的敬畏。
马:美洲没有马。当时印第安人很少见过马，也没见过马骑兵。因此，一旦他们战斗，他们总是伤亡惨重。
其他原因包括：印度人的武器很难穿透西班牙人的盔甲；西班牙人可以研究欧亚大陆几千年的战争经验，而印度人没有文本（玛雅文本非常窄）;虽然西班牙人的火器不致命，但它们非常威慑。
1521年8月13日，科尔特斯征服了阿兹特克帝国，建立了西班牙殖民统治。他把殖民地命名为新西班牙(Nueva Espa?a)。
埃尔南·科尔特斯是如何入侵墨西哥的？如何征服墨西哥？