在过去的200年里，长弓在欧洲的地位是不可替代的。它使来自偏远岛屿的英国军队成为中世纪晚期欧洲令人生畏的力量。让我们来看看它的第一次亮相。
英格兰长弓起源于威尔士。威尔士王国的历史比英格兰更古老；自罗马帝国时代以来，威尔士人抵抗了盎格鲁撒克逊人、维京人和最后一次英格兰入侵。威尔士长弓由维京人长弓延续而来，成为中世纪威尔士民兵的主要武器之一。威尔士牧羊人甚至可以把长弓的射击技术作为副业，因为长弓很便宜。
威尔士人仍然将这种简单的长弓半专业化，形成一个比普通弩更强大的武装系统。此时，威尔士长弓并不像后来的英格兰长弓那样出名，但其威力不容低估；据报道，1182年的威尔士门户网站阿伯盖文尼城(Abergavenny)在围攻战中，威尔士人发射的流矢穿透了4英寸(约10厘米)厚橡木门板的记录。
[img]688910[/img]
威尔士人和英格兰人的关系复杂多变，战争时有发生。然而，在1194年卢埃林成为领主后，这位强大的领袖很快开始扩大他在北威尔士的实力。接下来，卢埃林证明了他是一位聪明而有经验的领导者：1211年，卢埃林率领威尔士民兵轻易击退约翰王对威尔士的进攻；约翰王死后，卢埃林成功撤销了威尔士的所有王国，建立了威尔士公国，并由卢埃林王自己统治。在卢埃林时期，北威尔士有效地抵抗了英格兰的进攻，扩大了统治地位，并以格威内斯为中心建立了强大的统治地位。
英王爱德华一世肖像。他死后被埋在威斯敏斯特大教堂，被称为“Edwardus Primus Scottorum malleus hic est,
pactum serva(爱德华一世，苏格兰之锤，忠诚)
然而，尽管卢埃林多次以袭击和伏击战术击败约翰王和亨利三世，并在爱德华一世加冕为英国女王，但他遇到了一个难以对付的对手。1276年，爱德华国王开始征召英军进攻威尔士。这支军队只有少量的骑兵，主要由弓箭手、轻步兵和民夫组成。爱德华一世摒弃了前代英王选择的大规模战略，试图快速决策。他计划在占领地实施持久战略。他召集了能够适应威尔士森林和多山荒野地形，并能够继续与威尔士人作战的军队，以避免后勤保障问题。
爱德华首先征服了卢埃林治下的一些靠近边境、疏于防备的城镇。随后，爱德华切断了通往卢埃林领地的供应，并在下一个冬天继续实施掠夺和追击战略。事实证明，他的冬季战役是相当有效的。爱德华国王在被占领的领土上修复并建造了新的城堡和堡垒，以防止威尔士人袭击或夺回被占领的地区。这一持久战略不仅跨越了1277年的整个冬天，而且持续到英格兰征服威尔士的过程结束。
随后，英国王爱德华得到了一个意想不到的好消息——卢埃林在军队中被一名英格兰士兵刺伤死亡，他没有认出他是卢埃林。卢埃林的意外死亡无疑减少了英格兰人在征服过程中遇到的困难，促进了英格兰征服威尔士的进程。爱德华的土地开垦加速了英格兰制度和威尔士语言的逐步传播。在接下来的几年里，尽管占领区的威尔士人反抗，但他们迅速有效地平静下来，保持了威尔士政治的稳定。在爱德华后期的征服战役中，一些威尔士人成为了英军的主力军，这也加快了威尔士成为英国国王领土英化的一部分。
[img]688911[/img]
爱德华一世政治征服的重要组成部分是不断渗透威尔士人的政治；1284年，爱德华征服了威尔士全境，并颁布了“威尔士法”。他接受了威尔士人的要求，同意由一位出生在威尔士，不会说英语，生下来第一句话说威尔士语的王子管理威尔士人。从那以后，他把即将分娩的女王带到了威尔士，生下的王子成为了第一个威尔士王子，后来的爱德华二世，这个称号一直被用作王位继承人的称号。此后，英格兰成功地将威尔士纳入统治。同样，英格兰人也让威尔士的长弓手加入他们的军队，加强了在英格兰推广长弓的措施。
平定威尔士后，英国王迅速将目光转向北方的苏格兰，苏格兰成为英军的前线。与威尔士相似，苏格兰是一个经济不发达的山区国家。这使得苏格兰人和威尔士人一样，注重更便宜、更适合山区作战的重步兵。苏格兰军队中也有少数重骑兵和弓手。苏格兰重骑兵的战斗力与英格兰重骑兵相当，但显然苏格兰弓手远低于威尔士和英格兰的长弓手。
在威尔士征服后，被称为“苏格兰锤子”的爱德华一世逐渐发展并制定了一套步弓协同的战术。他知道，如果长弓不能发扬集中火力猛烈输出的优势，对战局影响不大。在1297年的斯特灵桥战役中，威廉华莱士用长矛手切断了桥头，将步行骑兵的长弓手赶到海滩上，聚在一起歼灭。然而，1298年，面对苏格兰人同样依赖长矛组织的防御，爱德华一世赶到战场，动员并指挥长弓兵齐射；当苏格兰排成密集阵型的长矛手受到严重打击，队形中出现缺口时，爱德华命令英国骑兵从开放的缺口中发动冲击。骑兵很快突破并击败了对手，然后追击苏格兰步兵，给苏格兰人造成了沉重的打击。
[img]688912[/img]
1327年，爱德华三世登基。与爱德华二世不同，爱德华三世继承了祖父的军事能力，长弓战术体系在他手中更加系统化。在1332年的杜普林战役中，成千上万的英国军队面临着苏格兰军队几乎是他们自己的五倍。当苏格兰人试图在沼地上冲击下马骑士阵线时，他们用两翼长弓手压制苏联军队两侧的长矛方阵，迫使苏联军队撤退，互相挤压，互相践踏。当时的场景被描述为苏格兰人“因为太拥挤而互相践踏至死，挤压至死的人数超过了被箭射死的人数。随后英格兰骑兵上马追击，彻底冲散了苏军，给苏格兰人带来了更多的伤亡，而自己的伤亡很少。在第二年7月的哈利敦西尔会战中，这位20岁的英国国王使用了几乎相同的战术。在山脊上阵列的英国军队依靠地形优势阻止了苏联军队的仰面进攻。苏联军队在不必要的山脊阵地冲击过程中伤亡惨重。近三分之一的苏格兰步兵死于战争，而英国军队几乎没有损失。
英国长弓真的那么厉害吗？有什么力量？