加里宁格勒于1945年4月9日落入苏联军队，这使得由康斯坦丁·罗科索夫斯基指挥的白俄罗斯第二方面军能够转移到奥德河东岸。4月前两周，苏联军队进行了第二次世界大战以来最快的调动。白俄罗斯第二方面军取代了奥德河下游斯科特对波罗海的防御，使白俄罗斯第一方面军能够专注于南半部的进攻。另一方面，在伊万·科涅夫的指挥下，苏联乌克兰第一方面军将军队从西里西亚西北部移至尼斯河。
这三个苏军集团聚集了250万人、650辆坦克、7500架飞机、41600门大炮或迫击炮、3255台喀秋莎火箭炮、95383辆车。
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白俄罗斯第一方面军有9个正规军团和2个坦克军团，包括77个步兵师、2个骑兵、5个坦克和2个机械化军、8个炮兵和1个亲卫迫击炮兵，以及1个混合炮兵和火箭发射器旅。军队拥有3059辆坦克和自行火炮，以及18934门火炮和迫击炮。奥德河沿岸部署了11个军团中的8个。在北方，第61军团和波兰第1军团控制着从施韦特到菲诺运河沿岸的会合。第47军团、第3突击军团、第5突击军团、第8亲卫军团在奥德河畔科斯琴的苏联桥头堡集中进攻。第69军团和第33军团覆盖着从南到固本的河岸。第二亲卫坦克军团、第三军团和第一亲卫坦克军团版作为预备队。柏林高速公路通过高地，第五次突击和第八次亲卫军团需要直接面对敌人最强的防御区。
德国第九军团从菲诺运河防守到固本战线，包括施劳弗高地。它拥有14名教师和法兰克福要塞，587辆坦克(512辆可操作，55辆可修复，20辆可运输)、2.625门火炮(包括695门高射炮)。
再往南的战线由德国第四装甲军团防守，以对付乌克兰第一方面军。
1945年3月20日，哥特哈德·海因里希将军取代希姆莱指挥维斯瓦河集团军。海因里希是德军最好的防守战术专家之一。他正确预测，苏联的重点进攻将集中在沿施劳弗高地的奥德河和东西高速公路上。他决定只以小规模前哨战作为屏幕来防御河岸。相反，施劳弗高地的集中防守是奥德河高约48米的高地，这里可以俯瞰河流，高速公路在这里通过。他将其他地区的兵力转移到高地。由于春季溶雪，奥德河洪泛区饱和；德军工兵从上游水库放水，将平原变成沼泽。在这背后，他们建立了三条防线，延伸回柏林。最后一道防线是“沃坦”线，在前线后面10到15英里。这条防线包括反坦克壕沟、反坦克炮阵地、广泛系列的战壕和碉堡。
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斯大林最信任的副手朱可夫元帅被指定为征服柏林行动的指挥官。在忠诚、成功地完成了无数任务后，这位擅长快速攻击的元帅接管了白俄罗斯的第一方面军。这支部队部署在距柏林约50公里的奥得河沿岸。这支部队补充了无数的火炮、坦克、飞机和步兵，这似乎不费吹灰之力就消除了柏林的抵抗。不仅如此，斯大林还在几周前为朱可夫的进攻增加了一份保险。他改变了之前的计划，命令南方的科涅夫元帅和乌克兰第一方面向北支援朱可夫。这一命令的目的很明显：斯大林希望尽快攻下柏林。然而，在这场对柏林的冲刺比赛中，科涅夫有一个很大的缺点：他离柏林太远了。
由海因里希上将指挥的是德国维斯图拉集团军团，挡在朱可夫面前。当年3月底，他接替了希姆莱的职务，负责指挥部门，也接管了一项不可能完成的任务：阻止俄罗斯军队进入柏林。与此同时，曼陀菲尔将军指挥的第三装甲军团部署在北方，布施将军指挥的第九军团在南方，以支持海因里希，防御朱可夫的进攻。但这些德国部队的战斗力并不强。士兵们早已筋疲力尽，战斗序列中挤满了匆匆拼凑起来的新兵蛋，不仅缺乏训练，还缺乏装备。更不用说补充国民突击队的战斗力了。总之，海因里希的部队似乎连阻止苏军的能力都没有。
然而，海因里希本人可能是二战中最好的防御专家。长期以来，他一直有把防御战组织得像金汤一样的美誉。莫斯科战役期间，他指挥了德军第四军团，在苏联1941-42年的冬季进攻中成功阻止了苏军的反击。在接下来的两年里，他经历了无数重要的战斗。一次又一次，苏联人试图在他的防线上打出缺口，但每次都碰到头破血流。
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在1944年苏联秋季攻势中，海因里希的第一装甲军团顽强地拖着敌人，直到德军能够在后方建立一条稳定的前线。还有一件事要解释。海因里希从来都不是元首面前的红人，他的军队也从来没有得到过慷慨的补充。海因里希在这种情况下一直在战斗。一切又重复了。元首的战略目标在其他地方。
此前，德军对1944年西线突出部战役的总结是：战役的失败是军队缺乏石油供应。此后，元首认定夺回匈牙利宝贵的石油资源是头等大事。3月，元首用最后一批装甲预备队夺回匈牙利油田。不幸的是，这次尝试失败了。即便如此，元首仍然认为南方的威胁大于东方。无论将军们如何说服他，元首仍然固执己见。@ 元首将剩下的为数不多的预备队分配给费迪南德·舍纳尔元帅的部队，海因里希的南线友军。
舍纳尔负责指挥德国中央集团军队和乌克兰第一方面的军队，以防止科涅夫元帅。这是苏联人的怀抱。他们希望科涅夫的活动能吸引德国人到南方，从而打开通往柏林的大门。显然，元首被钩住了，这使得海因里希面临着更大的问题。他面临着无兵可用的困境。
然而，这个问题也是过去四年海因里希在东线面临的一个老问题，已经习惯了。为此，他做好了准备。海因里希坚信深度防御的重要性。当他的部队与敌人接触时，他命令他们在后面建立通信线和防线。这样，他就可以随时自由调动部队，将安静区域的部队转移到战争激烈的位置。同时，也可以保证军队在即将被敌人压倒之前，及时撤出战场，在第二条防线上等待工作。然而，这样做的风险也很大。
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海因里希倾向于削弱次要区域的防御，加强主要战区的防御，但这相当于使次要区域完全没有防御。然而，鉴于海因里希的军队数量较少，这是抵消苏军在主攻方向上数量优势的唯一途径。与此同时，海因里希对调查的重视也是他这样做的原因。通过对情报的分析，他可以及时掌握战场的全貌，计算敌人进攻的重心，然后毫不犹豫地削弱部分地区的防御，加强主阵地。通过分析情报，海因里希还可以计算出苏联军队进攻和炮火支援的准确时机，命令主力撤出一线阵地，进入第二防线（主防线）进行防御。他从未在这方面失去过手。
施劳弗高地是苏联人进攻的重点。
施劳弗高地战役的战前背景是什么？为什么要争夺高地？