在广阔的中国大陆的另一端，有一个肥沃而迷人的地方——中南半岛；它与朝鲜半岛相对应，是东亚大陆旁边另一个动荡的吊坠半岛。富饶的中南半岛自19世纪80年代法国在那里建立殖民地以来，已成为法国的瑰宝。但自20世纪40年代以来，就遭受了战争、起义和游击战的折磨。早在1941年5月，胡志明领导的“越盟”就开始了民族独立运动，起义反对法国和日本的统治。1953年7月，朝鲜战争以双方无限期停火结束，越南游击队和法国远东远征军之间的第一次中南半岛战争持续了七年，但没有停战的迹象。
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早在1950年威克岛会议上，除朝鲜外，美国高层还讨论了中南半岛的问题。太平洋舰队司令海军上将拉德福德不明白中南半岛美军能做什么，该做什么。麦克阿瑟认为，法国军队在中南半岛的表现令人困惑。他们在这里拥有15万名最佳士兵和最高级别的指挥官。他们的对手只有朝鲜军队的一半，但他们不能一举歼灭敌人。拉德福德认为，美军必须成为法国的坚强后盾。这次对话充分表明，美军已经准备好在远东开辟一个新的战场，这最终将把美国拖入25年的战争，并付出巨大的代价。
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二战后的中南半岛，法军重组。实际处于矛盾状态。表面上是种族优越感，即欧洲人优于亚洲人。虽然输给日本给他们造成了很大的打击，但并没有克制他们的优越感。然而，事实上，从1940年开始，法国军队一败涂地；现在他们想救赎自己。为了扫除20世纪40年代的耻辱，他们必须赢得中南半岛所有的战斗和战斗，就像1916年凡尔登的战斗一样，扭转了“德国必须失败”的困境。
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1953年底，中南半岛第七、最后一位法国指挥官纳瓦尔上将制定一项战略，旨在解除“越盟”对老挝的威胁，同时在中国援助产生效果之前对老挝造成重大打击。1953年9月21日，一支勇敢的法国伞兵部队在奠边府一个被隔离的村庄空降。该村位于“越盟”控制区腹地，靠近老挝边境线，横跨武元甲和中国的主要通信线。纳瓦尔计划在那里建造一个强大而进攻性的堡垒，从而引诱武元甲将军进入战斗，然后用优势的火力和装备击败他们。这个老套的例子与1916年凡尔登法军的“榨血”战略非常相似。
奠边府的区域优势在于它有一条飞机跑道。此外，它位于该地区最大的山谷，足够大，不容易被封锁。然而，它距离中国的边境线不到100英里，距离法国在河内的基地近200英里；因此，这是法国军方供应飞机航程的极限。这里的地形崎岖不平，陆地与河流不相连。因此，奠边府堡垒必须完全依靠空中力量的防御。
与此同时，武元甲欣然接受了纳瓦尔的挑战。成千上万的人用自行车把物资运到前面。炮手们以非凡的勤奋和智慧，将从法国军队夺取的山挖成洞穴，然后从洞穴中伸出的炮口直接瞄准法国军队的防御阵地，法国军队无法反击。之前有人问法军驻军官兵，当“越盟”炮架在前山坡上对准奠边府时，你有什么对策？他们认为拿破仑之后这样的事情是不可能发生的。
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当武元甲不慌不忙地聚集他的进攻部队时，纳瓦尔傲慢地认为法国军队在激战中比越南游击队有优势，所以他决定在奠边府战役中与敌人作战。然而，当武元甲的部队在周围的山上挖洞时，法军并没有建造任何阵地防御工事。第一次世界大战后，人们注意到法国部队不愿意挖战壕，而不是英国部队和德国部队。在奠边府，法军战壕通常只有膝盖的深度；阵地上没有避难棚，没有碉堡，什么都没有。连厕所都没用沙袋堆起来。
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1954年3月13日，当“越盟”28个步兵营共有3.75万人准备战前时，武元甲下令开始炮击。为了给皮罗思的炮手造成错觉，掩盖他们火炮的真实位置——地下，无数的炸药同时爆炸，事实证明法国的火炮和空中轰炸几乎不会对它构成威胁。毫无准备的法军阵地几乎立即遭到敌人的痛击。战前，一位法国上校保证“敌人的大炮在被我军摧毁之前不能射击三次”，但那天他后悔用手榴弹结束了自己的生命。
当然，越方的损失也同样严重。4月初，武元甲部队伤亡数万人，是“越盟”部队的一半。士兵们的士气低落，就像三色旗从奠边府飘来一样。武元甲一半的精兵都参加了围攻，所以他非常重视这场战斗。至少有一位美国作家认为，“人民军在奠边府战役中的伤亡比我们想象的要多。“如果法军不缺意志和战略手段，一切都会好起来的。然而，事实是法军更加混乱。军需部门乱成一团麻，空中供应也断断续续。武元甲从中国获得了一批强大的防空武器，直接威胁法国运输机。大部分空投武器和弹药都落入了武元甲。
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1954年5月7日，“越盟”引爆矿井，摧毁了奠边府法军的所有防御设施。当天下午，武元甲下令全面攻击法军剩余部队，随后2.5万多名“越盟”士兵攻击不到3000人的法军守卫部队。奠边府防区司令德·卡斯特里准将向东京湾防区总司令科尼少将发电报告，称这场战斗很混乱，但我们将战斗到最后一刻。而科尼则明确下令禁止投降。5月8日，法军卡斯特里准将以下7000人全部投降。
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法国情报人员估计，武元甲将发射2.5万枚炮弹，这是武元甲的运输能力所能达到的。然而，事实上，“越盟”向法国守卫部队发射了35万枚炮弹，其中1.2万枚意外被法国空军误投“越盟”。法国在中南半岛的梦想迅速破灭。六个月后，阿尔及尼亚的反对者举旗反抗法国的统治。许多士兵以前参加过奠边府战役，见证了法国军队在亚洲被一支“农民军”击败。中南半岛的控制权不仅在法国奠边府战役中丧失，其他殖民地也将得不到保护。
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法国傲慢观念的磨灭预示着历史进程的变数。因此，美国不可避免地会干预一些地区事务，声称支持民主，反对侵略和共产主义扩张；但在其他国家看来，美国的行为可能是另一种殖民侵略形式。从奠边府到越南战争，都证明了装备落后但士气高的非正规军在应对正规部队时仍有优势，这种优势至今无法替代，也影响着整个世界。
在奠边府战役中，因为纳瓦尔的傲慢 中南半岛失去了控制权