苏格兰军人格雷格尔·麦格雷格尔加入英国陆军后，因参加南美独立战争而出名。但他并不满意，总是准备找机会赚大钱。
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▲格雷格尔·麦格雷格尔
1815年，拿破仑战败，欧洲国家趋于稳定，英国经济恢复发展，价格下跌，人民生活水平逐渐提高。人们开始投资多余的钱来购买政府债券。后来，由于银行利率下降，公债利率反复下降。这种稳定但低回报的投资方式逐渐变得不再有吸引力。英国人决定寻找新的投资渠道。很快，他们发现俄罗斯、普鲁士和其他国家有良好的信用记录，并将投资集中在外国政府的债券上。
麦格雷格尔敏锐地洞察到了这一点，决定虚构一个“信誉良好”的国家，然后利用自己的声誉赚钱。经过反复考虑，他想到了一个非常适合建立“国家”的地方——中美黑河附近的一个荒地，并被命名为“波亚斯”，自称为“波亚斯国王”。但是没有人居住的国家并不完美。麦格雷格尔专门写了《波亚斯旅游指南》一书，以欺骗人们迁移到波亚斯，并通过报纸发表和宣传，让人们对“波亚斯”有一个初步的了解。
麦格雷格尔也永远不会忘记向英国人描述波亚斯“美妙”的地理环境：当地民俗简单，庄稼一年三熟，丛林里长满了珍贵的木头。。。为了说服更多的人，麦格雷格尔还设计了波亚斯国旗，制定了一套复杂的授勋制度，并于1822年发行了价值20万英镑的波亚斯债券。
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▲小册子里的波亚斯
英国人相信这是真的。许多人计划移民到波亚斯，一些投资者不断购买波亚斯债券。短短几个月，麦格雷格尔就有130万英镑（约310亿元）。
最后，麦格雷格尔召集了七艘邮轮移民。1822年9月，两艘载有250名乘客的邮轮陆续出发前往波亚斯，另外五艘船正在准备下批出发。经过近两个月的海上航行，第一批移民终于到达波亚斯。移民们惊讶地看着眼前无尽的荒地，才意识到自己被骗了。无奈之下，他们只能暂时在荒岛上生存。移民带来的食物在短短一个月内就被吃光了。随着雨季的到来，环境越来越糟。
在疾病和营养不良的破坏下，三分之二的移民死于波亚斯。1823年5月，一艘邮轮刚从波亚斯经过，发现只有十几个挣扎在死亡边缘的移民获救。很快，大量移民死亡的消息传回伦敦，英国海军迅速派军队追回刚刚出发的另外五艘邮船。麦格雷格尔被迫逃往巴黎，但他并没有停止对波亚斯的宣传和鼓励法国人民。当一些被蒙在鼓里的法国人准备去波亚斯时，巴黎政府提前调查了波亚斯的地理位置，发现这是一个虚假的国家。于是巴黎政府逮捕了麦格雷格尔，一场惊天动地的骗局终止了。
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出狱后，无数购买波亚斯债券并上门讨债的投资者欢迎麦格雷格尔。1845年12月，麦格雷格尔死于偿还债务和避难所，波亚斯仍然是一片荒地。
这是英国最大的骗局：他编造了一个国家来吸引成千上万的移民来欺骗300亿