加纳帝国统治着撒哈拉沙漠以南的西非。它曾经垄断了西非的黄金交易（后来被马里帝国取代），几乎所有的日常生活都与黄金有关。加纳帝国也被称为黄金国家。帝国以商业为基础，扩大其权力范围，向北控制盐进口，向南控制黄金交易。大多数帝国都来自于对这些商品和其他商品的征税。
加纳国王称之为黄金生产。国家规定一盎司以上的金块归国王所有，但金砂可以自由买卖。金价由国王控制。国王政府还控制着穿越撒哈拉沙漠的贸易。这种贸易主要以撒哈拉沙漠的盐和地中海地区的铜、干果、贝壳等商品换取西非的黄金和奴隶，贸易税成为王国的重要收入。根据阿尔·巴克希的记载，加纳国王对每头驴所携带的盐征收1金第纳尔税，出境税加倍。黄金生产和撒哈拉贸易促进了加纳王国的繁荣。访问加纳的人称赞宫廷里华丽的衣服。不仅国王和大臣的衣服上有贵重的金饰，卫士手中的盾牌和剑上也有金饰。
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南方的加兰、班布克和布雷都生产黄金。国王以某种形式垄断了金矿的开采。从这个国家的矿山中挖出的所有天然金块都归国王所有，只有金砂留给采金的平民。据说国王有一个重达
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公斤天然金块嵌在国王的宝座上。金砂产出后，万加腊商人流入萨赫勒地区的商业港口。万加腊人经常接受伊斯兰教，因为他们经常在黄金产地和昆比等商业港口之间来回走动，与阿拉伯和柏柏尔商人密切相关。
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在8世纪，加纳的黄金可能已经大量输出到马格里布。马格里布商人深入加纳的黄金产地，与当地人进行“哑交易”：马格里布商人从西吉尔马萨出发，前往苏丹边缘一个叫加纳的城市。在经历了闻所未闻的困难之后，马格里布人终于来到了与金砂之国分界的地方，于是他们敲响了随身携带的鼓声，当地人住的地方都能听到鼓声。商人们确定那些人已经听到了鼓声，所以他们把货物放在每个人身上，各种商品分类展示。然后他们离开这个地方大约一天。这时，苏丹人带着黄金来到这里，在每种货物旁边放一定数量的黄金，然后离开。然后，商人们把黄金放在自己的货物旁边，留下货物，最后商人们打鼓离开。
加纳帝国富裕吗？加纳帝国的经济来源是什么？