17年(1644年)，李自成进入北京，崇祯皇帝在煤山上上吊自杀。随后，李自成以皇帝之礼安葬崇祯皇帝，并派人招降吴三桂。吴三桂本来打算投降，但半路上听说父亲吴襄和妻子陈圆圆的悲惨境遇，怒不可遏，转身回山海关。回到山海关后，吴三桂写信给清朝摄政王多尔根“请兵”，光复大明，但多尔根一路慢慢吞咽，故意强迫吴三桂从请兵变成投降。在两者的进攻下，李自成战败，多尔根占领北京，随后将孝庄太后和顺治皇帝迎到北京。
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清军占领了北方，但南方仍有广阔的地区，明朝的宗室宣誓要复明，至少要与清朝抗争。然而，由于许多原因，南明的抵抗以失败告终。南明的失败有很多原因，比如政权内的正统斗争，没有正确的决策等等。其中，左良玉的“清朝君主侧”加速了南明的崩溃。
弘光元年，顺治二年(1645年)3月23日，左良玉以奉密诏“清君侧”的名义率军南下。但最终，左良玉因病去世。
当时，有人声称自己是崇祯皇帝的王子。没有人能说是真是假，但它在法庭上引起了轩然大波。一个学校以马士英等人为首，认为这个青少年一定是假的，应该立即以欺骗君主的罪论处。左良玉等人认为这个青少年确实是王子，马士英等人在否认王子的存在之前，一定是怕王子回来后权力减弱。
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说到左良玉，你应该知道这是谁，左良玉(—1645年)，字昆山，临清人。“长身成面，勇敢，善左右射。目不知书，多智谋，抚士卒得其欢心，所以战往有功。官至平贼将军，王子少保，封南宁侯。起初，他在辽东抗清，后来在与农民军的战斗中不断壮大，并变得傲慢跋扈。他也很利己，在战斗中避强就弱，保存实力。但谁也拿不到他，这是手里拿着重兵的人。
明朝吸取了宋代武将手中无权的教训，赋予了武将权力，但武将也会变得傲慢。当时，马士英和阮大岳在朝廷用事，左良玉一直不喜欢马士英。马士英拒绝东林党，左良玉保护东林党。马士英在朝廷的专权引起了许多人的不满，左良玉趁机发难。左良玉以密诏“清君侧”为由，放弃了南京上游的武昌，带领重兵南下，使南京失去了屏障。马士英与左良玉作战，抽调长江北部的军队，导致防线南移。结合上述因素，清军趁机南下，遇到的阻力会很小，加速了明朝的灭亡。徐旭后来谈到左良玉时说：“亡明天下，左良玉也是。”
《明史》认为:“左良玉以勇敢之材，频频歼灭剧寇，然后拥有强兵，傲慢自大。如果他放慢速度，他将抚养他的侵略者，担心他会放弃他的盔甲，导致他崩溃。当时，以不杀人罪将军屡见不鲜，而良玉却没有正刑章，容忍酿成病人。他以卒甚至称兵犯阙，不顾一切。”明确指出了左良玉因党争“称兵犯阙”的野心。
为什么说左良玉所谓的【清君侧】加速了南明的灭亡？