说到维京人的历史，很多人可能会想到，只有他们的长船和令人震惊的牛角盔。的确，维京人之所以能频繁出现在各种影视作品中，一个很大的原因就是他们熟悉的海盗历史。然而，事实上，维京人对欧洲乃至世界历史的影响并不简单。事实上，维京人也是重要的商业建设者。正是在他们出色的航海技术和高超的商业头脑的运作下，一个繁荣的帝国终于在中世纪初崛起。
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维京人依托维京人的军事力量和航海能力，在北大西洋、冰岛、英格兰、美国格陵兰甚至加拿大、德国沿海地区和法国诺曼底建立了殖民地。维京人在北大西洋建立了一个复杂的商业网络，基于这些殖民据点。虽然这个商业帝国似乎很大，但整个商业贸易的黄金含量非常低，因为当时西欧的社会发展水平较低，其维京人的许多殖民地位置荒凉，缺乏产品。那么维京人是如何维持他们巨大的商业活动的呢？
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这个问题不得不提维京人的一个分支，瓦良格人进入东欧，不断与当地东斯拉夫融合。瓦良格和诺曼人一样，都是维京的分支机构，但与维京人在西欧扩张时令人震惊的战争相比，他们在东欧的活动相对平静。事实上，东斯拉夫人的社会结构和习惯与维京人相似。此外，早期进入东欧的瓦良格人作为商人和雇佣兵并没有被东斯拉夫人拒绝。相反，他们不断融合。最后，以留里克为首的瓦良格人反客为主，建立了以基辅为核心的罗斯国家。
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基辅罗斯城市
然而，即使他们与家乡的亲戚在文化和语言上有所不同，基辅罗斯的统治者仍然与北欧的维京人保持着联系。这不仅是因为他们雇佣了大量的维京人为自己而战，还因为北欧提供的优质羊毛纺织品、琥珀、羽绒、奴隶、罗斯当地生产的皮毛和松脂都是瓦良格人对外贸易不可或缺的商品。瓦良格人通过东欧密集的河流，将北欧商品运往黑海和里海，然后运往拜占庭帝国的首都君士坦丁堡，换取丝绸、香料、玻璃等手工艺品。而里海方向，就是去中亚和波斯地区，换取当时波斯生产的中国丝绸和白银。
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事实上，罗斯在当时对外贸易蓬勃发展，从弗拉基米尔大公对选择信仰的调查故事中可以一窥端倪。当时，罗斯的使者对伊斯兰家族、犹太教和东正教进行了调查，最终选择了东正教作为罗斯人的信仰。这个故事背后隐藏的是当时哇两个人的对外贸易，让这些外国宗教进入东欧。另一方面，东正教的最终选择在很大程度上也表明，拜占庭帝国与东正教信仰的贸易对罗斯的重要性远远大于其他宗教地区。特别是在10世纪末，波斯地区的白银枯竭，使得里海贸易在11世纪衰落，最终消失。
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罗斯受洗
可以说，基辅罗斯的繁荣本身就是维京商业帝国的最大保证。通过与基辅罗斯的贸易，以及大量的中年劳动力甚至年轻贵族，他们被送往拜占庭帝国加入著名的瓦兰吉卫队，以确保巨大的商业利益。然而，随着拜占庭帝国本身的衰落和基辅罗斯的分裂，以及当地居民同化的维京殖民据点，维京商业帝国结束了。
基辅罗斯和维京人有什么关系？维京人建造基辅罗斯吗？