马扎儿人在9世纪到达匈牙利，并促使保加人向南扩张。索非亚和亚得里亚那堡(现在埃迪尔内市)在克鲁姆汗(802-14年在位)的领导下，分别在811年和813年被占领。克鲁姆在814年君士坦丁堡围攻期间死亡。在宗教上，鲍里斯一世于865年接受了东正教，普世牧首允许在Ochrida建立独立的保加利亚牧首来管理保加利亚教务。
大约在886年，保加利亚帝国使用了由传道士圣西里尔和圣默多狄创造的格拉哥里字母，这些字母出生在帖撒罗尼加。鲍里斯一世在格拉哥里字母和古教会斯拉夫语的基础上，于886年下令建成Preslav和Ohrid文学院的保加利亚进入文化文学活跃期。9世纪初，Preslav文学院在希腊和格罗葛里字母素描的基础上发明了西里尔字母。另一种说法是圣济利禄和圣默多狄的徒弟和学者，Ohrid的圣克莱孟在Ohrid文学院发明了西里尔字母。与此同时，里拉的圣伊凡(876-946)成为保加利亚的守护圣徒。
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在西美昂一世(或西美昂大帝，893年至927年在位)的带领下，保加利亚成为欧洲拜占庭帝国的主要对手。西美昂在位期间与拜占庭帝国作战，打算成为保加人和希腊人的皇帝。在将塞尔维亚变成保加利亚附庸后，西美昂自立为保加利亚人和希腊人的“凯撒”(沙皇)。这个称号被罗马教宗承认，当然不被拜占庭接受。此后，西美昂在西北边境与来自达尔马提亚的克罗地亚君主托米斯拉夫竞争，波斯尼亚的大部分地区都有马扎尔人和Pechenegs人。朱氏文章认为，Pechenegs族可能是后来钦察的伯岳吾部。
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在西美昂时期，索非亚成为了学术中心。自9世纪以来，拜占庭决定将帖撒罗尼加作为保加利亚和拜占庭的购物中心；拜占庭搬到君士坦丁堡，直到西美昂时保加利亚入侵色雷斯。从他的大帝头衔可以看出，西美昂一世是第一个保加利亚帝国繁荣时期的君主；他甚至堪比保加利亚的查理曼。但在西美昂死后，保加利亚走下坡路。沙皇彼得一世和鲍里斯二世时期，波各米勒派异端宗教纠纷、北方匈牙利战争和西部塞尔维亚独立。拜占庭皇帝约翰一世于972年将保加利亚东部领土作为保护国。直到1014年巴西尔二世军队在克雷西昂战役中击败保加利亚沙皇塞缪尔，西部领土才暂时保持独立。据说巴西尔除了每100名战俘只保留一眼带领战俘回家外，其余1400名战俘都失明了。当塞缪尔看到战俘归来时，他病倒了，两个多月后死去。因此，巴西尔得到了“保加屠夫”的绰号。自1018年以来，保加利亚一般被拜占庭控制，第一个保加利亚帝国结束。
保加利亚第一帝国的历史背景是什么？是谁建立的