这一次，让我们来谈谈东罗马帝国与西欧对立的破坏圣像运动。
这里的“西欧”是什么意思？前面说过，西罗马帝国在公元5世纪灭亡，但这种灭亡并不意味着“它不存在于地球上”。事实上，罗马城和罗马人都还在那里。就连以罗马城为中心的“教会组织”也得到了充分的保留。只有原来的西罗马政府被推翻后，国家才分裂成“小王国”。这些小王国包括今天的法国、意大利、西班牙等。由于它们不再是一个统一的整体，欧洲西部的这一半在历史上被称为“西欧”。其实这个名字一直沿用到现在。西欧仍然相信基督教。此外，由于罗马城在历史上的崇高地位，罗马主教自然成为西欧的精神领袖，被称为“罗马教皇”。需要注意的是，虽然这里的教皇也有“皇帝”这个词，但他只有宗教权力。但这种权力，也不小。至少让他与东罗马帝国的教会平起平坐。
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此时，东罗马帝国教会的首领被称为君士坦丁堡的“大牧头”。“大牧首”这个词是基督教上的一个术语。简单地说，它是欧洲东部基督教的精神领袖。与西欧不同的是，东罗马皇帝此时仍然存在，东部的“大牧头”没有那么大的权力，很多时候都要听从皇帝的命令。例如，下面提到的“破坏圣象运动”实际上是东罗马帝国的皇帝主导的。所谓破坏圣像运动，是指在8-9世纪的100多年里，在东罗马发生的一系列行动，旨在破坏基督教肖像。这项运动不仅给帝国带来了混乱，也恶化了它与西欧的关系。甚至在东罗马帝国灭亡的最后一刻，东罗马帝国也陷入了孤立和无助的境地。
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为什么一个简单的“圣像”会引起如此大的动荡？我们前面说过。基督教的兴起给罗马帝国带来了严重的信仰危机，最终成为西罗马帝国灭亡的重要原因。而且还衍生出一系列内部矛盾，并没有真正解决，一直延续到东罗马时代。其中一个重要的争议是：是否崇拜耶稣和基督教其他圣人的“肖像”。最初，这只是基督教内部的一个理论问题，但它与经济、社会甚至军事问题纠缠在一起，最终发展成为一个政治问题。偶像不允许崇拜早期基督教的教义，包括耶稣本人的形象。但问题是，许多早期的基督徒来自以前的希腊和罗马。这些地区原本是多神教，有很强的“形象情节”。就像你看到的，古希腊古罗马神话中的男神女神。
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几百年的传统是看着“有形的神”祈祷。现在我突然皈依了基督教，你告诉他们:从现在开始，我不能再崇拜有形的神了。很多人真的不适应。在早期，能够描绘男神和女神的工匠们转而为教会服务，开始制作“圣像”，即基督教中圣人的肖像。为了吸收更多的信徒，教会也默许了“圣像”的存在。这种“圣像崇拜”后来到了什么程度？有些信徒甚至把从圣像上掉下来的颜料放在酒里一起喝，好像真的有什么神圣的力量。这种情况已经持续了很多年，没有问题。但在七世纪之后，出现了一个非常尖锐的问题。这就是伊斯兰教的兴起。伊斯兰教严格禁止偶像崇拜，离东罗马不远。随着时间的推移，许多边境地区的军事贵族不知不觉地受到了影响。因为圣像也是一种偶像，这些人非常反对圣像崇拜。
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假如是普通人就好了。但现在边境地区的军事贵族情绪激动，皇帝不能再视而不见了。除此之外，皇帝还有自己的“小算盘”。也就是说，基督教越来越强大，教会已经成为东罗马帝国不可忽视的力量。它们占用了大量的土地，不需要纳税，这对国家财政收入来说不是一件好事。从八世纪开始，皇帝利奥三世就发起了破坏圣像的运动。如果从字面上看，这只是摧毁基督教圣人的画像，但实际上，皇帝是“醉翁的意思不是酒”。他的真正目的是通过这项运动打击教会势力。运动开始后，他不但宣布破坏圣像，还下令没收大量教堂土地，并强迫修士还俗。许多地方还废除了教区的税收减免。
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就像中国古代一样，一些皇帝曾经开展过“灭佛运动”。表面上也是宗教原因，但实际上是针对宗教背后的势力。例如，唐武宗李炎比东罗马的圣像破坏运动晚了几十年，他还没收了寺庙土地，扩大了唐代政府的税收来源，巩固了中央集权，用“打击佛教”的手段。从这个意义上说，古代皇帝的想法是一样的。然而，如果利奥三世只是东罗马，问题是基督教不仅仅是东罗马帝国。包括罗马城所在的西欧地区，现在已经完全基督教化了。这些地方的宗教领导人是教皇。虽然他们口头上尊重东罗马皇帝，但他们总是不满意。毕竟，随着西罗马帝国的灭亡，整个西欧已经“山高皇帝远”。
因此，罗马教皇发表了一份声明，解雇了利奥三世皇帝和坦丁堡牧羊人首领。利奥三世皇帝作为报复，也派兵活捉教皇。这场闹剧持续了100多年。在这个过程中，西欧也发生了一系列微妙的变化。也就是说，在摧毁“西罗马帝国”蛮族后裔之前：法兰克人崛起了。
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虽然他们也占据了罗马的土地，但政权的“合法性”一直存在问题。法兰克人毕竟不是罗马人。法兰克人如何自然地统治西罗马的土地？公元800年，法兰克国王查理曼在罗马圣彼得教堂周围被教皇加冕为“罗马皇帝”。“合法性”问题一下子解决了。顺便说一句，罗马教皇的问题也得到了解决。在此之前，罗马教皇只有宗教权力，没有世俗权力。但在那之后，罗马教皇有了“武装保护者”。它大大增强了自己的实力，完全可以与东罗马帝国的基督教竞争。未来，东西方教会的差异将越来越大，最终在1054年演变为基督教会的大分裂。罗马教皇和君士坦丁牧头互相开除。东西方的教会开始分道扬镳。西欧后来形成了天主教，用拉丁语传教；东罗马形成了东正教，用希腊语祈祷和崇拜。这一分裂一直持续到今天。
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如果只是宗教上的分裂，但对当时的东罗马帝国最大的伤害是，在1453年君士坦丁堡之战中，帝国陷入了孤立的境地，西欧袖手旁观。几百年来，虽然它也属于基督教，但怨恨太深了。双方都认为对方是异端，拒绝妥协。这也导致了东罗马帝国灭亡的悲剧。
基督教是如何分为东正教和天主教的？从破坏圣像开始