自苏秦离开燕国担任齐国客卿以来，燕国迎来了一个相对和平的时期。燕易王迅(公元前333-前314年在位)觉得内忧外患已解，只顾缺酒，贪图安逸。当他老了，他拒绝听朝廷的话。
“齐王怎么样？”苏代为齐国出使燕国。苏代回答说：“一定不能称霸。燕王说：“为什么？苏代回答说：“不信任他的大臣。“苏代的目的是激励燕王迅尊重儿子。所以燕王迅特别信任子之。因此，儿子以百金赠送苏代，并听从他的指示。鹿毛寿对燕王迅说：“不如把国家禅让给国相之子。人们称赞唐尧贤圣，就是他要把天下禅给许由，许由不接受，既有让天下的美名，又没有失去天下。现在大王把国家给了子之，子之必然不敢接受，这样，大王和唐尧就有了同样的美德。于是燕王迅把国家托付给了子之，子之因此更加高贵。
有人说：“夏禹推荐伯益，此后仍以夏启人为官。年老时，夏启认为夏启不能承担天下的重任，而是把天下传给伯益。不久，夏启与同党攻打伯益，夺回天下。天下人说夏禹名义上把天下传给伯益，实际上后来让夏启自己夺取天下。现在国王说把国家托付给子之，官员都是太子平的人，名义上交付给子之，实际上是太子平当权。燕王迅于是收起了三百石以上官员的印信，交给了子之。子之南坐行使国王之权，燕王迅年老不理政事，反而成为臣下，国家大事由子之来裁决。燕国相子位高权重，政事专断。
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燕易王迅本崇信儒家禅让学说。，此外，在苏代、鹿毛寿的鼓励下，燕易王迅在公元前316年遂大集群臣，废除了姬平王子的地位，而禅王位于子之。儿子偷喜却假装谦逊，至于再三，然后敢受。乃郊天祭地，服冕，执圭，南称王，略显羞耻。反北方位于臣位，出别宫居住。苏代，鹿毛寿俱拜上卿。为了让子之重新任命各级官员，从而真正行使国王的权力，易王迅还收回了工资超过300石的官印。春秋战国时期，燕王迅实行禅让是独一无二的。
子之执政朝政三年，导致燕国大乱，人民恐惧。燕国将军市与太子平密谋，准备攻打子之。齐国诸将对齐宣王说：“趁机攻击燕国，必能攻破它。齐宣王随后派人对太子平说：“寡人听说太子坚持正义，要废私立公，整顿君臣之义，明确父子之位。寡人国家弱小，不足以驱使。即便如此，也愿意服从太子的派遣。太子平于是邀请党徒聚集群众，将军市被包围，攻打子之，但未能取胜。然而，将军市和人民反过来攻击王子平。王子平杀死了将军市，并向公众展示了他的尸体，导致了几个月的灾难，数万人死亡。人们害怕，人们离心。以平叛为由，儿子下令抓捕太子姬平。姬平微服逃往无终山，而妾弟公子姬职则流亡韩国。这次燕国内乱达数月之久，死者数万，人民离志。
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齐宣王(公元前350-301年)听说燕国大乱，孟子对齐宣王说:“现在是文王武王攻打燕国的时候了，不能失去。齐宣王随后命令章子率领五都之兵，加上北方守军，攻打燕国。以讨伐子匡扶正义的旗号发兵攻燕。燕国臣民因为讨厌儿子篡位，对齐的进攻不但没有抵抗，反而欢迎城门大开夹道，@ 齐军迅速攻占燕国都城。燕易王迅上吊自杀，子之被捕后押解齐国处(hǎi，剁成肉酱)刑。中山国在齐军“毁其宗庙，迁其重器”的同时，也乘机攻占燕国数十座城市，燕国几乎亡国。
齐宣王田辟强征求孟珂的意见：“有人劝我不要吞并燕王国，有人劝我吞并。但我告诉你，一个拥有1万辆战车的国家，攻击另一个拥有1万辆战车的国家，只有50天，完全征服，纯粹依靠人力是不可能的，必须出于上帝的意愿。违背上帝的旨意，就会受到惩罚，你觉得怎么样？孟珂回答说：“吞并它，燕国人民幸福，吞并它。“以一万辆战车的国家征服另一个一万辆战车的国家，不是为了别的，而是为了救他们跳出水深火热。假设水越深越热，情况就会逆转，人民就会向别人欢呼。齐宣王遂命将匡章迎立太子平，但齐兵视燕为敌国，仍烧杀掠夺无恶不作。燕国臣民虽然痛恨子之，但看到国土沦丧生灵涂炭，都怨恨姬平同仇齐寇。
燕国形势混乱，但赵国想吞并中山，不希望燕国破灭。因此，赵武灵王邀请在韩国流亡的公子到赵国，立为燕王，并派将军乐池送回燕国。燕国太子姬平反对这一举动。姬平立即对姬职发起进攻。战争初期，公子职不利。易王后支持儿子姬为王。她向父亲秦惠文王赢司求助，并要求发兵支援。为了支持女儿和孙子，英司与魏军一起攻打燕国。经过激烈的战斗，联军终于击败了姬平的军队，姬平被杀。赢司成功护送姬职到燕国境内，在易城任燕王，这就是燕昭王又称燕昭襄王。这一点，197年洛川严庄村战国出土的“盐王确认剑”(专家以燕昭的名义制作，赠送给佩戴的剑；燕国传入秦国，随葬入墓。这把剑藏在陕西历史博物馆)和辽宁省北票市东官营子出土的青铜铭文兵器中，已得到证实。燕国复国，秦燕结盟。后来，易城被称为燕下都。
昭王姬继位后，敦奎传来燕都，告以恢复之义，各地已降齐，一时叛齐为燕。匡章不能禁止，遂班师回来了。
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南京博物馆展厅之宝——重金络青铜壶，即装金容器。残高24cm，口径12.8cm，腹径22.2cm，足径13.8cm，是我国青铜时代泥模铸造技术的完美工作。虽然金兽被认定为西汉时期，但这种青铜壶是战国时期燕国的产物。最显著的历史意义在于铜壶有三个铭文:一个在嘴里，内容是“25重金铬壶一波五周”，是一批器皿的编号、名称和体积。波波和周是战国时期燕国的特殊词汇，因此可以确认这个壶铸造时是燕国的器皿。第二个铭文在圆脚内侧。虽然是锐器凿的，但从残迹中可以看出大约有三四个字，可能是“女王右酒”，应该是用户的记忆。第三个铭文在圈脚外缘，刻有二十九字。铭文是“好王五年，奠易(阳)陈敏，再立事岁，孟冬戎启，齐藏戈子。陈章内、伐(燕)邦之获”的内容与现藏美国宾夕法尼亚大学博物馆的陈章方壶大致相同，可以互相纠正。因此，这个壶也俗称“陈章圆壶”;这个铭文反映了战国中期的一个重大历史事件:燕王的禅宗让步，由相国子执政，三年内引起燕国内乱。在齐王阴谋的煽动下，内战越来越激烈。齐趁机发兵攻打燕都城，在“士卒不战，城门不闭”的情况下取得了巨大胜利。并掠夺燕国王室的重器。这个青铜壶造型奇伟，装饰华丽，融合了三个铭文，艺术价值无与伦比。
儿子之乱:燕国局势混乱，赵国想吞并中山