楚国，皇帝在南方建立的诸侯国，朱旭高阳的子孙。
《史记 楚世家》:黄帝之孙高阳人，昌意之子。楚王族属于中国。
楚人祖先养熊协助周文王灭商有功，周成王念其功劳，封熊曾孙熊诠为子爵，建国于丹阳，领地50英里。
楚国全盛时期的最大管辖范围大致是湖北、湖南、重庆、河南、安徽、江苏、江西、山东、上海和浙江的一些地方。
熊诠及其后代是江汉流域最早的开发者，他们的创业历史艰辛卓绝。昭公十二年《左传》:“我先王熊在荆山，苦路蓝缕，以处草莽，跋涉山川I，以事天子。荆山，在今天的湖北省西部，汉江两岸。《左传》宣公十二年：“楚自克庸以来，其君无日不讨国人，训之于民生之不易，祸至之无日，戒之不能怠。在军中，无日不讨军事事实，以胜利为榜样是不可保证的，周之百克而卒无后。训之以若敖，介冒路蓝缕，以启山林。
谚语之日:‘民生在勤，勤则不稀。《左传》中的两句话“苦路蓝缕”，都指楚国熊诠释到熊仪(若敖)。、十几代君王，如熊谷(介冒)。可见楚国成立后相当长的时间，都过着艰苦奋斗的贫困生活。
公元前656年，齐桓公率兵伐楚，历数楚国两大罪行，一是上述“昭王南征不复，寡人问”，二是“二贡包茅不人，王祭不共，不能缩酒，寡人是征”。说明楚国长期没有按时向周朝纳贡。当齐国重兵压境时，楚国毫不畏惧，严阵以待。但出于战略考虑，做出了适当的妥协，答应纳贡，于是与齐结盟，各自罢兵。齐桓公死后，继起图霸的宋襄公不自量力，想召见楚成王，曾被楚拘留。国君带领臣民跋涉山林，开辟疆土，甘苦分享。面对周边国家的威胁，尤其是北方周朝军队一次又一次的南侵，楚人振军经武，保持警惕，枕戈待旦。楚国国王具有强烈的忧患意识，特别注重传统教育部长和部长以先王艰苦创业的事迹，凝聚人心，鼓舞士气，寻求内部稳定和外部发展。介冒的弟弟熊通自立为楚武王，在楚国“结旧好于诸侯”，迫使周天子“给予”，要求楚国“镇尔南夷越之乱，不侵中国”。
周天子的话流露出对楚国的恐惧，同时，不得不承认楚国镇抚南方夷越的“首领”地位。东周平王31年，公元前740年。这在楚国发展史上具有划时代的意义，也是春秋初期的一件大事，它宣告了一个南方大国的崛起。文王建都于营，楚武王之子，国势更强，江汉地区的小国都怕楚国。到文王之子楚成王即位，已“楚地千里”。
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公元前638年，宋楚两军战于洪水(今河南柘城西北)，宋军大败，宋襄公受箭伤，次年死亡，宋国从此跌倒。公元前633年，楚成王率领陈、蔡等国军围攻宋国，宋求助于晋，晋、楚爆发城濮之战。这是中国历史上以弱胜强著称的战例。晋国先撤退三舍诱敌，趁楚军方阵大乱一举击败了强大的楚军，挫败了楚国北进的势头。他为周王室吐出了几百年的怨恨。因此，晋文公重耳一举跻身“春秋五霸”之列。楚国虽然遭此败，但活力未伤，仍不断攻城略地。公元前606年，楚庄王北伐至洛阳，在东周王都郊举行阅兵式。周定王派王孙满劳师，楚庄王公开询问周朝传国之鼎的重要性，并威胁说，只要楚军打破了矛的尖端，就足以铸就九鼎。此后，楚军锋芒益锐，所向披靡。春秋战国之交，先后灭陈、灭蔡，后来又灭越，成为席卷南土、夺取中原的强国。楚国合并的小国有四五十多个案件，多在湖北、河南、安徽、江苏等地。“战国策楚策一”“楚，天下强国也。楚地西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧。楚国的疆域，虽然时有得失损益，但在其鼎盛时期，据调查，其地跨越十一省，兼县300多个，是战国时期最大的国家。“楚国蓬勃发展的势头，从西周初年开始，持续了700年左右。直到战国后期楚怀王时代，由于重大决策失误，才出现了转折点。春秋战国时期是中国历史上分裂、战争频繁的时期，也是社会政治剧烈变化的重要时期。周朝从衰微走向瓦解，诸侯各国通过兼并战争夺取政权。楚国是受益最大的。楚国从局促于丹阳一角的“蛮夷”之邦，通过南征北战，成为战国时期“地方五千里”最大的国家，发展迅速。开拓领土形成的广泛民族融合，无疑是楚国充满活力的重要原因。
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爱国精神与宽容宽厚的态度和宽广宽广的胸怀密切相关。楚国吞并了这么多国家。纵横跨越今天的11个省份，面临的具体情况肯定是极其复杂的。黄瑞云先生在《楚国论》一文中说:“中国蛮夷濮越文明程度差异很大，历史渊源不同，楚国可以安抚。楚国从未像秦军那样在战争中斩首数万人，也从未见过大量俘虏的记录。张正明先生也在他所在的楚文
化史上说：“对于被摧毁的国家来说，楚人的惯例是迁居其公室，保存其宗庙，县其疆土，抚抚其臣民，用其贤能。即使对蛮夷来说，也是相当慷慨的。这样，楚国可以得到各民族的支持，表现出强大的开放和凝聚力，在广大领域，建立强大的积极多民族国家，不断加强其臣民的国家认同，激发他们的爱国主义精神，以及强烈的地方意识和民族意识。应该说，这是楚国快速发展的一个重要内在原因，从小到大，从弱到强。
楚国是什么时候建立起来的？它是如何发展起来的？