公元前578年，以晋国为首的多国军队虽然获胜，但损失不小。协助晋军作战的曹宣公死亡，导致曹国内乱。曹宣公立王子被杀，一个普通儿子为曹成公自立。曹成公非法获得君位，在国内外受到有识之士的谴责。诸侯们要求晋国出兵惩罚曹成公。
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晋国刚刚打了一场大仗，说要休养一段时间再复兴。公元前576年，晋景公在卫国戚地(今河南濮阳北)组织诸侯联盟，鲁、卫、郑、曹、宋、齐、诸等国都来参加。会上，晋宣布了曹成公的罪名，逮捕了他。这件事做得很整齐，没有打扰人民，依靠当时的礼法道德，得到了诸侯的一致好评。
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晋国隐约恢复了中原霸主的威望，今年也发生了更具战略意义的会盟。公元前576年冬天，吴国准备与中原列国建立友好关系，于是晋国率先召集齐、鲁、宋、卫、郑、诸等国的清士，在钟离(吴、楚交界，今安徽凤阳东)与吴国使者召开会议。会盟是吴国与中原列国友好交往的开始，也是晋国“联吴制楚”战略的重大进展。楚国虽然对此不满，但也没有进一步行动。
毕竟有和平条约在那里，最好尽量不要背弃盟约。楚国对晋国的结盟行动表示了相当的克制。当然，晋国没有理由和楚国翻脸，脆弱的和平局面依然愉快地维持着。好像不愿意这种孤独，麻烦马上就出现了。要说诸侯国郑国，也算是那种“曾经宽大”。
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春秋初年，郑庄公几乎造成了“小霸”的局面，诸侯们都很佩服。然而，英雄们并没有提到他们的勇气。如今，郑国已经沦落为墙上的草。他认为自己可以像郑庄公一样呼风唤雨，也就是说，他的大脑有问题。郑国现任国君郑成公还是不相信那个邪恶，其实晋楚都讲和了，你这个小小的郑国还没有趁机停下来。但郑成公偏要挑起一些东西，大国不打，我来打！以墙头草的思维，自然要选择弱者。
看到晋国近年来出现复苏迹象，清理了秦国，楚国甚至没有放屁。看来风向又向北倾斜了，所以郑国利用了楚国的附庸许国。公元前577年，郑成公派公子喜率军攻击许国。与“曾经富有的郑国”相比，许国“曾经”只是一个小国。然而，公子高兴得被许国军队打败了。郑成公觉得太尴尬了，怒不可遏。
这一次，许国终于被打败，迫使许国求和，楚国现在就不干了。和平很好，但前提是没有人能欺负人。现在连郑国这样的货都敢在太岁头上动土，楚国怎么能容忍呢？楚共王打算兴师北上教训郑国，如果情况顺利，还可以再往北打点。楚共王的弟弟公子贞觉得这样做有点悬：“我们这样做是背叛了与晋国的盟约，这不是很好吗？楚国司马子反而说：“你认为盟约真的有效吗？如果情况有利，我们就进兵，管理什么盟约。”
这是楚共王的胃口。晋国咄咄逼人的姿态让楚共王感到相当危机。现在小郑国敢撒野了。太好了。于是公元前576年，楚军出兵伐郑，击败郑军后，挥手北上，入侵卫国。郑国遭到楚国的打击，但郑成公并没有反思，而是派兵进攻楚国。楚共王也干脆一不做，二不休，一定要把郑国拉到自己这边才会放弃。楚国为了拉拢郑国，甚至放弃了一味武力打击的方式，而是派人讲和，赠送郑国土地。
有了这样的便宜，郑成公当然要占，干脆和楚国结盟。现在楚共王可开心了:看，我们楚国还有足够的实力，虽然晋国可以组织几次诸侯会盟，但其实风头还没有落到你身边。晋国君臣对郑国的背叛保持了宽容的态度。晋国目前还没有做好战略决战的准备，如果郑国背叛了这一突发事件和楚国动武，恐怕没有必胜的把握。
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晋国的宽容使得国际和平的大局没有改变。楚国已经被郑国说服了。当然，他不会用鼻子挑衅晋国。如果只看这两个大国的表现，人们可以对和平有更高的期望。然而，郑成公似乎下定决心不让世界和平。你说你只是投靠楚国。投靠后，你可以诚实地呆几年。然而，郑成公并不让人担心。他靠在楚国的大树上，转身攻打宋国。
郑国和宋国也算是老对头，从郑庄公那时起，这两个诸侯就八字儿不合，总是过不去。春秋时期也有几对像这样的对头组合，除了晋楚，典型的还有齐鲁、吴越。这些敌人的组合往往不喜欢对方，对方的支持一般是他们自己的反对，和平时期也有一点摩擦，一旦有风和草会打架。然而，晋楚之战是为了争夺中原的控制权。齐鲁是齐国的大国情结和扩张领土的需要。吴越之争是地区和种族之间的矛盾。当然，未来还会有争霸的矛盾。然而，郑、宋这两个朝不保夕的诸侯竟然打得不可开交，实在令人费解。
曹成公是怎么上位的？当时受到有识之士的谴责