五代十国是一个超级乱世，伴随着动荡的局面，是奇人异士的不断出现。在这些人中，有一个女王的经历足够传奇，但作为六宫之主，她愿意让别人掌权，而她愿意成为一个“店主”。然而，女王的结局非常悲惨，她被义子强迫自焚。经历过曲折的女人是后唐和吴宪皇后曹。
正史上关于曹氏的资料奇缺，生年、籍贯、背景等都不清楚。但根据晋王李克用的妻子也姓曹(贞节皇后，庄宗李的生母)，李思源是李克用养子的事实。笔者大胆推测，曹氏很可能是贞节皇后的族人。曹氏嫁给李思源后，至少为他生了一个女儿，即永宁公主李氏，后来晋开国皇后。
李思远的妻子夏（赵毅女王）早逝。明朝即位后，选择哪个妃子为女王成了他面前的一个大问题。如果按照门的顺序，曹淑妃应该领导后宫（根据五代会议记录，曹已经被授予公主）。然而，曹通常胆小，不喜欢出现，所以他以身体疾病为由反复拒绝，并要求宠物妾王成为女王。
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出乎意料的是，王氏是一个负责任、守规矩的人，一再拒绝曹淑妃的善意，以至尊不能轻易让步为由，坚持让她成为女王，李思源别无选择，只能同意。长兴元年(930年)，李嗣源正式将曹淑妃封为皇后，同时将王氏封为淑妃。从那以后，曹氏虽然名义上是皇后，但基本上不理事，六宫事务完全由王淑妃管理。幸运的是，曹皇后与王淑妃相处融洽，后宫气氛十分和谐。
明朝即位，议立皇后，曹氏当立，曹氏称王氏说：“我素多病，性不耐烦，妹妹当代我。”王氏说：“后来，皇帝也是至高无上的，谁敢做呢！”乃立曹氏为皇后，王氏为淑妃。妃事皇后也很谨慎...女王的心也是一种爱。然宫里的事，都是主于妃。见《新五代史·卷十五》。
曹皇后没有儿子，所以她把夏生的两个儿子李从荣和李从厚收养为养子，把李思远的养子李从可当作自己的儿子，这受到了王子们的高度尊重。明朝死后，李从厚皇帝继位（李从荣因谋反被杀，因此不能登基），曹皇后在应顺元年（934）闰正月晋升为太后。
李从厚就位时只有20岁。由于缺乏治国经验，他让朱宏昭和冯云辅助政府拥有一个有功的枢密。为了专攻政治，他们鼓励皇帝将李从可和河东节度转移到其他附属城镇，并借此机会根除他们的势力。皇帝认为这是合理的，所以他按计划行事，但结果引起了李从可的叛乱。
李从可出兵后，迅速击败前来征服的朝廷军队，然后向东挥手。仅用了三个月就攻入洛阳，在应顺元年(934年)4月夺得了干弟弟的王位。在李从可进入洛阳之前，奉命前来“勤王”的石敬堂将流亡途中的皇帝拘留在卫州，很快在李从可的指示下杀害了李从厚。
在这一系列的重大变化中，曹太后无法干预。幸运的是，李从可上台后对她给予了极大的优惠待遇。在流了几滴眼泪后，太后开始继续过着高尚的生活。她没想到的是，当现在的重大变化来临时，她会付出生命的代价。
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李从克登基后，由于害怕石敬堂的势力，他采取了与李从厚相同的手段，强行任命他为运州的节度使者，并命令他立即上任。石敬堂看到李从克明明想除掉他，决定造反，以割让幽云十六州、互相称臣为代价，向契丹国主耶律德光求助，被后者欣然接受。
清泰三年(936年)五月，石敬琏在太原正式起兵造反，并在团柏谷一战中对朝廷军队造成重创。十一月，在契丹的支持下，石敬堂自称皇帝，建立后晋政权，随后率军南下。同年年底，后晋和契丹联军攻占洛阳。最后一位皇帝李从克因不愿投降而受辱，于是带着刘皇后、曹太后、王子李成美等人自焚而死(“辛思辰时，皇帝和曹太后在元武楼自焚。见《旧五代史·卷四十八》)。
作者大胆推测，作为石敬堂的岳母，曹太后有100个理由不自杀，但她最终走进火堆，很可能受到最后一位皇帝的胁迫。曹的生活很低调，但最终结局如此悲惨，真的很尴尬。石敬堂进入洛阳后，派人找到曹太后的骨头，然后命令罢工三天，举行盛大的哀悼仪式。五年（940年）后，石敬堂追求曹为和武宪皇后。
五代最低调的皇后晚年被迫自焚