1600年，一群雄心勃勃的商人成立了东印度公司，英格兰女王伊丽莎白一世获得了皇家特许经营，并向东印度提供了15年的贸易专利特许经营。随着时间的推移，东印度公司已经从一家商业贸易企业转变为印度的实际主人。
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东印度公司建立了雇佣军制度，以进一步侵占印度其他地区。这些当地雇佣军被称为西帕衣团(印度语:shipahi)，军官是英国人。到1857年，这些雇佣军已经达到20万，远远超过了英国正规军的数量（只有4万名英国士兵）。然而，雇佣兵和英国士兵的待遇差别很大，生活也很艰难。
1857年2月的一天，在印度加尔各达附近，姆达姆东印度军营前，一名雇佣兵正拿着铜杯喝水。一个清洁过来恳求说：“先生，给口水喝吧！”。“不，你是贱民，不能接触别人的东西！保洁听了，大声说：“你有什么了不起的？你的嘴，马上就要咬牛脂和猪油了，新发的英国子弹壳底部，都涂上了这两样东西。”
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这个雇佣兵一听就勃然大怒！在使用子弹之前，必须先用嘴咬开子弹壳的底部。但印度雇佣兵要么相信印度教，要么相信伊斯兰教。印度教徒不吃牛肉，伊斯兰教徒不吃猪肉，强迫他们用嘴咬牛脂和猪油，这是对他们的公开侮辱！这一消息一传开，印度教土兵手持恒河水，伊斯兰教土兵面对古兰经，发誓要消灭英国殖民者。
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3月，第34团的一名叫潘迪的士兵开枪杀死了三名英国军官，号召起义，随后被判处绞刑。东印度声称子弹壳底部有猪油和黄油是谣言，并更换了新的润滑剂，但印度士兵仍然怀疑润滑油不干净。作为惩罚，东印决定取消军团，其他士兵感到不满。
5月9日，德里附近密拉特城第三骑兵连的85名印度士兵公开拒绝了英国殖民者的子弹。英国军官当众剥去了85名士兵的军装，将子弹塞进他们的嘴里，然后判处他们7年监禁。
当地士兵无法忍受，决定立即发动起义。5月10日，当英国军官在教堂祈祷时，当地士兵起义了。他们打开牢房，释放被捕者，封锁主要交通道路，“杀死英国人”的呼声响彻了拉特的上空。印度民族独立战争终于爆发了。
印度民族独立战争是如何爆发的 仅仅因为什么样的话