中山国(前414-前296年)，建立者来自中山武公，是白狄建立的国家，因城市(中人城)中有山而得名中山国。燕赵之间嵌入国土。经历了荣迪、鲜虞、中山三个发展阶段，长期与晋国等中原国家作战，一度被视为中原国家的心腹大患，经历了邢侯与晋侯抗鲜虞的斗争。后来，经过三年的苦战，晋国魏文侯派乐羊、吴起统帅军队在前407年占领了中山国。后来中山桓公复国，国力鼎盛，有900辆战车。赵国前296年灭亡。
中山国是一个嵌在燕赵(今河北省中部太行山东麓)的国家，是由鲜虞人建立的，因为城市中有山得国名。中山武功成立，经历了荣迪、鲜虞、中山三个发展阶段。每个阶段都被中原国家视为中国心腹大患，也经历了邢侯、晋侯、魏灭中山、赵灭中山的阶段。
中山国的前身是北方狄鲜虞部落，白狄，最早在陕北绥德地区，逐渐转移到太行山。
鲜虞以鲜虞水命名，鲜虞水今源于五台山西南流注沱沱河的清水河，这一带是鲜虞最早的发祥地。鲜虞的名字最早出现在《国语》一书中。书中记载，周幽王八年(公元前774年)太史伯回答郑桓公提问时，说周罗阳周围有16个姬姓封国，6个异姓诸侯国，还有非王之支的母弟侄叔南蛮、东夷、西北军、狄国家或部落集团，包括鲜虞。
中山文化主要分布在石家庄、灵寿、平山、晋州的山区，定都灵寿（河北省平山县上三七乡附近）。双耳铜釜、扁方壶、兽首青铜短剑、金腕饰、镶嵌松石金虎牌饰，具有游牧文化特色，充分反映了北方游牧文化与中国文化交流的影响。
春秋时期的鲜虞部落联盟，由鲜虞、肥、鼓、仇等部落组成，逐渐开始扩大势力。最初实力薄弱，遭到邢国的抗击。邢国打败戎狄的记载在历史记载中多次被记载，有效地捍卫了西周的疆域和中原的诸国。春秋初期，邢国衰弱，公元前652年春，鲜虞袭击邢国，次年再次征伐卫国，邢君出逃，卫君被杀。齐桓公与宋、曹、邢、卫的兵力共同挫败鲜虞，将邢、卫从灭亡中救出。
春秋中后期，鲜虞的主要敌人是晋国，晋国采取了先吃鼓、肥、仇等鲜虞属国，最后消灭鲜虞的战略。公元前530年，晋将荀吴借道鲜虞进入鼓都昔阳(今河北省晋县西)，但并未灭鼓。当年8月，晋灭肥(今河北省高城县)，俘国君绵皋，肥国旧地属晋国。第二年冬天，晋昭公得知鲜虞边境空虚，即以荀吴统率大军进军，破鲜虞中人城(今河北唐县西北陡岭)。公元前527年秋，荀吴率军攻鼓，俘虏国君鸢，使鼓成为晋国。六年后，鼓被彻底摧毁。
公元前507年秋，鲜虞出兵晋国平中，大败晋军，俘虏晋国勇士观虎，报了晋灭肥、鼓，占领中人城的一箭之仇。
公元前506年，鲜虞人在危险可守的中人城(今河北唐县西北粟山)建国。因为中人城有山，所以说中山，这就是早期的中山国，史书上出现了中山的名字。据《左传》记载，公元前506年春天，晋国拒绝蔡侯伐楚的要求，准备集中精力对付中山。公元前505年、504年，晋国两次进攻鲜虞中山，报道获观虎之仇。此后，对于鲜虞中山国，史书也被称为鲜虞、中山。
公元前497年，晋国内讧后，中山从晋国的压力下喘息，开始介入列国纠纷。
公元前494年，中山与齐、鲁、卫联合伐晋，获得晋国棘蒲(今河北赵县)，将棘蒲列入中山国地图。前491年，晋大夫荀寅因晋内乱逃奔鲜虞中山，荀寅原本是中山的死敌，但此时中山为了削弱晋国，将荀寅接纳到新占领的晋国属地柏人(今河北龙尧县西)。公元前489年春，晋大夫赵鞅为报复中山国，帅师伐鲜虞，击败中山，这次进攻对鲜虞中山国的打击非常沉重，以至于在接下来的20多年里，中山国没有历史记载。
然后晋国把矛头指向了中山国最后一个属于国家的仇由。晋国的智伯(名荀瑶)诡计多端，怕仇由国路险难行，于是新铸了一个大钟，诡称送给仇由国君，使仇由国斩岸堙溪迎钟。仇由臣相赤章蔓看透了荀瑶的诡计，多次劝说国君，但仇由国君得钟心急，不听劝阻，七天后仇由被灭。
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清理外围后，晋国开始进攻中山国。从公元前459年到457年，荀瑶伐中山，取贫鱼丘(今河北省易县境内)。前457年，晋派新稚穆子伐中山，直接插入中山腹地，占领左中人(今河北省唐县境内)，一日下两城，中山国遭到致命打击。
公元前453年，韩、赵、魏分晋，晋名存实亡。前403年，赵、韩、魏被封为诸侯，形成了秦、齐、楚、燕、赵、韩、魏战国七雄争霸的局面。在这个动荡的时代，中山国开始复兴。
前414年，中山武公率领部落离开山区，迁往东部平原，在顾(今河北定州市)建立了新都。武公模仿中国各国的礼制，建立了中山国的政治军事制度，对国家进行了初步治理。但武公很快就去世了，桓公就位了，桓公年轻无知，不同情国家政府，所以他受到了晋国的攻击。经过三年的苦战，魏文侯在前407年占领了中山国。魏文侯派太子为中山君，三年后改派少子智。后来，他被立为魏国君，即魏武侯。残余的中山国退入太行山。
中山灭亡后，桓公经过20多年的努力，终于在公元前380年左右复兴了中山国，定都灵寿(今河北平山三吸附近)。
在赵国东北部，复兴后的中山国将赵国南北两部分领土分开，因此成为赵国的心腹之患。公元前377年、376年，赵国两次进攻中山国，均被中山抵抗失败。此后，中山国开始修建长城。《史记赵家》记载：赵成侯六年(公元前369年)，中山筑长城。考古学家在顺平、唐县等地发现了战国中山长城。长城高约3米，宽约0.5-2.5米。做法是两边挖地基，砌石做边墙，中间填满土和砾石。据专家推测，中山长城可能位于中山西北边境，沿唐县、曲阳、兴唐、灵寿、平山、石家庄西南太行山南下，最后位于邢台西北。公元前296年，赵灭中山国，将王尚迁徙到皮施，中山国自春秋末立国，350多年后宣告灭亡。
战国时期诸侯国：中山国的建立和灭亡