汉虎贲、唐玄甲、宋背尾是中国历代战斗力最强的部队。汉代虎贲军直属皇帝本人指挥，其他人无权动员。由此可见虎贲军对汉朝有多重要。但在中国抗日战争期间，也有一支军队被称为虎贲军，这是第74军。这个称号不是这支军队自称的，而是国民政府正式授予的。这种情况在中国军队中是独一无二的。事实上，74军能够获得这样的头衔并不是一个虚假的名字。这是这支军队经过无数次战场战斗获得的。
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一、日军占领南昌后，中日军开始了长期对峙
1939年3月，日军攻占江西省会南昌。但在赢得南昌之后，日军也无法继续前进。当时南昌的日军主要有31师团、33师团、34师团，对手是中国军队第19集团军。当时，第19集团军的主力集中在距离南昌只有100多公里的上高地区。中国军队多次攻打南昌，试图收复这座城市，但从未成功。虽然日军保住了南昌，但对面的中国军队却让日军陷入了喉咙。军队不足是日军无法进攻的问题，这是日军头疼的问题。1941年2月，日军第20混成旅从上海调往南昌，这不是增兵，而是撤兵。第三十三师团即将从南昌调到华北地区，使日军兵力更加不足。然而，江西的日军看到了这个机会。他们准备利用20个混合旅行已经到来，第33师团还没有被调走的机会攻击中国军队。
这一次确实是日军兵力最充足的时候，日军准备对中国军队第19集团军发动进攻。事实上，对面的中国军队已经做好了准备。中国情报人员发现日军在南昌调动频繁，因此得出结论，日军最近将采取重大行动。第十九集团军计划利用自身的兵力优势引诱日军深入，然后消灭部分日军。日军计划兵分三路进攻中国军队，其中滴20混成旅最弱。1941年3月15日，日军第33师团在进军途中被中国军队阻挡，72军70军对第33师团进行了攻击。最后，日军第33师团在遭受重大损失的情况下撤离了战场。日军第33师团认为自己已经完成了策应任务，于是开始准备行装前往华北。二、日军第34师团被9个师的中国军队包围
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日军第34师团有2万多人，是这次进攻的主力军。在33师团撤退的情况下，这支部队继续孤军深入，这相当于在寻找死亡。他的侧翼是日军第20混成旅，但第20混成旅被中国军队阻挡，根本无法靠近第34师团。在这种情况下，第19集团军司令罗卓英认为，合围日军第34师团的时机已经成熟，74军正式上场。占领高安地区后，日军第34师团继续前进，与74军展开正面较量。两军都是能打硬仗的部队，自然特别嫉妒。在陆地进攻没有改善的情况下，日军呼叫空中支援。在危急情况下，74军军长王耀武组织军队反冲锋，两军展开白刃战。日军伤亡最终达到2000多人，74军终于稳定了局面。
就在74军与第34师团血战的同时，罗卓英命令70军、72军、49军迅速包围这支日军。第34师团在被中国军队9师包围的情况下，开始向11军部寻求经济援助。最后，11军部命令已经离开战场的第33师团再次进入战斗，并派出增援部队。但对日军34师团来说，远水解不了近渴。日军伤亡不断增加，防御阵地越来越小。但由于中国军队缺乏必要的重武器，攻击力明显不足。在日军的支持下，34师团成功突破。这让罗卓英和王耀武无能为力。当时，中国军队无法继续追击日军。
三、上高大捷后，74军获得虎贲军称号
日军伤亡1.5万多人，中军缴获战马2800多匹，俘虏日军士兵100多名。对当时的战局来说，这是一场难得的胜利。何应钦称这场战争是抗战以来最精彩的战争。“第19集团军各部获奖，其中第74军获得抗日铁军称号，荣获飞虎锦旗最高荣誉。74军军长王耀武被授予青天白日勋章，74军下属57师坚守主阵地，战功卓著，被命名为虎贲部队。从此，虎贲二字绣在57师官兵军服的右臂上。这样的荣誉是独一无二的，在后来的常德战争中，57师并没有羞辱虎贲这个名字。上高战役本身规模不大，但发生在各战场失利的关键时刻，对抗战军民起到了很大的鼓舞作用。
74军获得了什么样的战功，才赢得了虎贲军的称号？